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LIVRE IV.

Juin 1800. coule le Naviglio-Grande, large canal qui traverse la contréejusqu’à Milan. Ce canal est, pendant une certaine distance,parallèle au cours du fleuve dont il forme une dérivation;il en est de plus très-rapproché. La cavalerie ennemie, pres-sée sur une langue de terre fort étroite, entre le Tessin et lecanal, était extrêmement gênée dans ses mouvements, et nepouvait guère user de ses forces. L’adjudant-général Girardprit quelques embarcations que les paysans des environsavaient cachées près de Galiate, et qu’ils s’empressèrent dePassage fournir à l’armée. Il passa suivi d’une petite troupe de sol-dats, et se jeta sur l’avant-garde autrichienne. Successive-ment renforcé par les allées et venues de ces barques, et ap-puyé par le feu de l’artillerie, il repoussa la cavalerie, quin’osait trop s’engager sur ce terrain fort ingrat pour elle, etl’obligea de repasser le Naviglio-Grande, sur un point qu’onappelle le pont de Turbigo. Du même coup il franchit ainsile Naviglio et le Tessin. Mais le général Wukassowich survintavec la brigade d’infanterie Laudon, et tâcha de pénétrer dansle village de Turbigo. L’adjudant-général Girard eut alors surles bras quatre ou cinq mille hommes d’infanterie, et ne put leuropposer que quelques centaines de soldats. Il se défenditplusieurs heures de suite avec beaucoup de présence d’espritet de courage, et parvint à sauver le pont de Turbigo, dont laperte eût rejeté les Français en deçà du Naviglio-Grande, etpeut-être du Tessin même. Pendant qu’il se défendait aussibravement, le général Monnier, qui était parvenu à passerun peu au-dessous, vint à son secours, fondit sur les troupesde Laudon, et les chassa de Turbigo. Cette ligne, qui devaitarrêter l’armée française, fut donc franchie au moyen d’unsimple combat d’avant-garde. Le lendemain, 1 er juin (12 prai-rial) , la division Boudet passa vers Bufïalora, et l’armée en-tière s’avança sur Milan. Wukassowich, craignant d’être prisentre la grande armée qui s’avançait en Lombardie, et le corpsde Moncey qui descendait du Saint-Gothard, se retira en toute