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LIVRE IV.

»uin 1800. viennent faire leur jonction. Ainsi le Tessin se réunit au Pô,un peu au-dessous de Pavie, et au-dessus de Belgiojoso, presquevis-à-vis la Stradella, à deux lieues au plus. L’Adda, coulantau delà et plus long-temps, avant de se réunir au Pô, vients’y jeter entre Plaisance et Crémone. On comprend tout desuite que, placé à la Stradella, et maître des ponts de Belgio-joso, de Plaisance, de Crémone, le général Bonaparte était enpossession des points les plus décisifs, car il barrait la routeprincipale, celle d’Alexandrie à Plaisance, et il pouvait enmême temps, par une forte marche, ou courir sur le Tessin,ou redescendre le Pô jusqu’à Crémone, et voler vers l’Adda,qui couvrait ses derrières contre le corps de Wukassowich.

C’est dans cette espèce de réseau, formé par l’Apennin, lePô, le Tessin, l’Adda, qu’il distribua ses forces. II résolutd’abord de se porter à la Stradella même, avec les 30 millemeilleurs soldats de son armée, les divisions Watrin, Cham-barlhac, Gardanne, Boudet, Monnier, placées sous Murat,Victor et Cannes, dans la position que nous avons décrite, lagauche aux montagnes, le centre sur la grande route, la droitele long du Pô. La division Chabran, venue par le petit Saint-Bernard, et chargée d’abord d’occuper Ivrée, fut ensuiteportée à Yerceil, avec ordre de se replier sur le Tessin, encas d’approche de l’ennemi. La* division Lapoype, descenduedu Saint-Gothard, fut postée sur le Tessin même, aux envi-rons de Pavie. C’étaient 9 à \ 0 mille hommes qui devaientse replier les uns sur les autres, disputer le passage du Tessinà outrance, et donner le temps au général Bonaparte d’accouriren une journée à leur secours. Le détachement du Simplongardait, sous le général Béthencourt, vers Arona, la roule duSaint-Gothard, retraite de l’armée française en cas de malheur.La division Gillv devait garder Milan; ce que rendait néces-saire la présence d’une garnison autrichienne dans le châteaude cette ville. C’étaient encore trois ou quatre mille hommesconsacrés à ce double objet. Enfin la division Lorges, venue