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être pas un exemple, dans l'histoire, de dispositions aussihabiles, aussi profondément conçues, que celles qu’il imaginadans cette occasion décisive.
11 fallait résoudre ce triple problème, de fermer par unebarrière de fer la route principale, celle qui va directementd’Alexandrie à Plaisance; d’occuper, de manière à pouvoir ycourir au besoin, celle qui par le Pô supérieur tombait sur leTessin; enfin, de se tenir en mesure de descendre à tempssur le Pô inférieur, si les Autrichiens, cherchant à s’enfuir parle revers de l’Apennin, voulaient passer le fleuve au-dessousde Plaisance, vers Crémone ou Parme. Le général Bonaparte,méditant sans cesse sur la carie d'Italie, pour y trouver unposte qui remplit ces trois conditions, fit un choix digne d’êtreéternellement admiré.
Si on examine le mouvement de la chaîne de l’Apennin, onverra que, par suite du contour qu’elle forme pour embrasserle golfe de Gênes, elle remonte au nord, et projette des contre-forts qui viennent serrer le Pô de très-près, depuis la positionde la Stradella jusqu’aux environs de Plaisance. Dans toutecette partie du Piémont et du duché de Parme, le pied deshauteurs se rapproche du fleuve, au point de ne laisser qu’uneplace très-étroite à la grande route de Plaisance. Une armée,placée en avant de la Stradella, h l’entrée d’une espèce dedéfilé long de plusieurs lieues, la gauche sur les hauteurs, lecentre sur la route, la droite le long du Pô, et des terrainsmarécageux qui le bordent, est difficile à déloger. Il faut ajou-ter que la roule est semée de bourgs et de villages, bâtis engrosse maçonnerie, et très - capables de résister au canon.Contre l’armée impériale qui avait beaucoup de cavalerie etd’artillerie, la position présentait donc, indépendamment deses avantages naturels, la propriété d’annuler ces deux armes.
Elle avait encore d’autres avantages tout particuliers. C’estfort près de cette position, que les affluents de l’autre rive duPô, les plus importants à occuper, tels que le Tessin et l’Adda,
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Juin ibnu.
Dernières dispo-sitions du gene-ral Bonapartepour envelopperles Autrichiens.
Positionde la Stradellaoccupéepar le généralBonaparte.