HÉLIOPOLIS.
9
et pouvant fournir d’excellentes recrues, au nombre de 15 ou Sept. itw.
20 mille. Les noirs du Darfour, achetés et affranchis, procu-rèrent jusqu’à 500 bons soldats à une seule de nos demi-brigades. D’ailleurs, l’Égypte était soumise. Les paysans quila cultivent, habitués à obéir sous tous les maîtres, ne son-geaient jamais à prendre un fusil. Sauf quelques émeutesdans les villes, il n’y avait à craindre que des Turcs indisci-plinés venant de loin, ou des mercenaires anglais transportésà grand’peine sur des vaisseaux. Contre de tels ennemisl’armée française était plus que suffisante, si elle était com-mandée, non pas avec génie, mais seulement avec bon sens.
Kléber disait, dans sa dépêche, que les soldats étaient nus ;mais le général Bonaparte avait laissé du drap pour les vêtir,et, un mois après l’envoi de cette dépêche, ils étaient entière-ment habillés à neuf. En tout cas, l’Égypte abondait en étoffesde coton ; elle en produisait pour toute l’Afrique. Il n’eût pasété difficile de se pourvoir de ces étoffes en les achetant, ouen les exigeant comme une partie de l’impôt. Quant aux Moyensvivres, l’Égypte est le grenier des pays qui manquent decéréales. Le blé, le riz, le bœuf, le mouton, les volailles, lesucre, le café, y étaient alors à un prix dix fois moindre qu’enEurope. Le bon marché était si grand, que l’armée, quoiqueses finances ne fussent pas très-riches, pouvait payer tout cequ’elle consommait; c’est-à-dire se conduire en Afrique beau-coup mieux que les armées chrétiennes ne se conduisent enEurope, car on sait qu’elles vivent sur le pays conquis, sansrien payer. Kléber disait qu’il manquait d’armes, et il restait11,000 sabres, 15,000 fusils, 14 ou 1,500 bouches à feu, dont180 de campagne. Alexandrie, qu’il disait dépounue d’ar-tillerie depuis le siège de Saint-Jean-d’Acre, comptait plus de500 pièces de canon en batterie. Ouant aux'munitions, il Etat
îles munitions
restait 3 millions de cartouches d’infanterie, 27,000 cartouchesà canon confectionnées, et des ressources pour en fabriquer,car il y avait encore dans les magasins 200,000 projectiles et