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LIVRE V.
Mars 1800. temps (l’accourir. 11 chargea de ce soin le général Reynier,avec les deux carrés de gauche; et lui-méme avec les deuxcarrés de droite, opérant un mouvement de conversion, pritposition entre El-Matarieli et Iléliopolis, afin d’empécher l’ar-mée turque de venir au secours de la position attaquée.
Reynier, arrivé près d’El-Matarieh, détacha les compagniesde grenadiers qui doublaient les angles des carrés, et leur or-donna de charger le village. Ces compagnies s’avancèrent enformant deux petites colonnes. Les braves janissaires ne vou-lurent pas les attendre, et marchèrent à leur rencontre. Nosgrenadiers, les recevant de pied ferme, firent sur eux une dé-charge de mousqueterie à bout portant, en abattirent un grandnombre, puis les abordèrent baïonnette baissée. Tandis quela première colonne de grenadiers attaquait de front les ja-nissaires , la seconde les prenait en flanc, et achevait de lesdisperser. Puis les deux colonnes réunies se jetèrent dansEl-Matarieli, au milieu d’une grêle de balles. Elles fondirentà coups de baïonnette sur les Turcs qui résistaient, et, aprèsun grand carnage, elles demeurèrent maîtresses de la posi-tion. Les Turcs s’enfuirent dans la plaine, et, se joignant àceux que les guides, les chasseurs et les dragons venaient dedisperser tout à l’heure, coururent en désordre vers le Kaire,sous la conduite de Nassif-Pacha, le lieutenant du grand visir.
Le village d’El-Matarieh, plein de dépouilles à la façon desOrientaux, offrait à nos soldats un ample butin. Mais on nes’y arrêta pas ; soldats et généraux sentaient le besoin de n’êtrepas surpris au milieu d’un village, par la masse des troupesturques. L’armée, reprenant peu à peu son ordre du matin,s’avança dans la plaine, toujours formée en plusieurs carrés,la cavalerie au milieu. Elle dépassa les ruines d’Héliopolis, etaperçut au delà un nuage de poussière qui s’élevait à l’hori-zon , et s’avançait rapidement vers nous. A gauche se mon-trait le village de Seriaqous; à droite, au milieu d’un bois depalmiers, le village d’El-Merg, situé au bord d’un petit lac,