HÉMOPOLIS.
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dit lac des Pèlerins. Une légère élévation de terrain courait Mars isoo.de l’un à l’autre de ces villages. Tout à coup ce nuage mo-bile de poussière s’arrêta, puis se dissipa sous un souffle devent, et laissa voir l’armée turque, formant une longue ligneflottante de Seriaqous à El-Merg. Placée sur l’élévation duterrain, elle dominait un peu le sol sur lequel nos troupesétaient déployées. Kléber alors donna l’ordre de se porter enavant. Reynier, avec les deux carrés de gauche, marcha versSeriaqous ; Friant, avec les deux carrés de droite, se dirigeasur El-Merg. L’ennemi avait répandu un bon nombre detirailleurs en avant des palmiers qui entourent El-Merg. Maisun combat de tirailleurs ne pouvait guère lui réussir contredes soldats comme les nôtres. Friant envoya quelques com-pagnies d’infanterie légère, qui firent bientôt rentrer ces Turcsdétachés, dans la masse confuse de leur armée. Le grandvisir était là, dans un groupe de cavaliers, dont les armuresbrillantes reluisaient au soleil. Quelques obus dispersèrentce groupe. L’ennemi voulut répondre par le déploiement deson artillerie; mais ses boulets, mal dirigés, passaient par-dessus la tête de nos soldats. Bientôt ses pièces furent dé-montées par les nôtres, et mises hors de combat. On vitalors les mille drapeaux de l’armée turque s’agiter, et unepartie de ses escadrons fondre du village d’El-Merg sur lescarrés de la division Friant. Les profondes gerçures du sol,effet ordinaire d’un soleil ardent sur une terre long-tempsinondée, retardaient heureusement l’impétuosité des chevaux.
Le général Friant, laissant arriver ces cavaliers turcs, ordonnatout à coup un feu de mitraille presque à bout portant, et lesrenversa par centaines. Ils se retirèrent en désordre.
Ce n’était là que le prélude d’une attaque générale. L’ar-mée turque s’v préparait visiblement. Nos carrés attendaientde pied ferme, deux à droite, deux à gauche, la cavalerie aumilieu, faisant face devant et derrière, et couverte par deuxlignes d’artillerie. Au signal donné par le grand visir, la masse
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