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LIVRE V.

i

Mai 1800.

I

Mesures

administratives.

Soixante-dix navires turcs venaient d’entrer dans les ports del’Égypte, pour transporter l’armée française. Les dernièreshostilités donnaient le droit de les retenir. Ils étaient chargésde marchandises qui furent vendues au profit de la caisse del’armée. Grâce à ces ressources diverses, on fournit abon-damment à tous les services, sans aucune réquisition en na-ture. L’armée se trouva dans l’abondance, et les Égyptiens,qui n’espéraient pas s’en tirer à si bon marché, se soumirentavec une parfaite résignation. L’armée, hère de ses victoires,confiante dans ses forces, sachant que le général Bonaparteétait à la tète du gouvernement, ne douta plus qu’on ne vintbientôt à son secours. Kléber avait dans les champs d’IIélio-polis conquis la plus noble des excuses pour ses fautes d’unmoment.

11 assembla les administrateurs de l’armée, les gens les plusinstruits du pays, et il s’occupa d’organiser les finances de lacolonie. Il rendit la perception des contributions directes auxCophtes, qui en étaient autrefois chargés; il créa quelquesimpôts de douane et de consommation. Le total des revenusdevait monter à 25 millions, et suffisait à tous les besoins del’armée, qui ne dépassaient pas 18 ou20 millions. Il fit entrerdans les rangs de nos demi-brigades des Cophtes, des Syriens,des noirs môme, achetés dans le Darfour, et dont quelquessous-officiers, commençant à parler la langue du pays, entre-prirent l’instruction. Ces nouveaux soldats, versés dans lescadres, y combattirent aussi bien que les Français, à côté des-quels ils avaient l’honneur de servir. Kléber ordonna l’achè-vement des forts entrepris autour du Kaire, fit travailler àceux de Lesbeh, de Damiette , de Burlos, de Rosette, situéssur les côtes. 11 poussa vivement les travaux d’Alexandrie,et imprima une nouvelle activité aux recherches savantes del’Institut d’Égypte. Tout reprit, depuis les cataractes jus-qu’aux bouches du Nil, l’aspect d’un établissement solide etdurable. Deux mois après, les caravanes de Syrie, d’Arabie,