ARMISTICE.

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instituant le tribunal des prises, chargé de dispenser une meil- Juillet isoo.leure justice aux vaisseaux capturés ; en rendant hommage,dans la personne de Washington, à l’Amérique tout entière;en appelant enfin à Paris des négociateurs pour rétablir avecelle des relations d’amitié et de commerce. C’est dans ce mo-ment même que l’Angleterre, comme irritée par le mauvaissuccès de sa politique, semblait devenir plus oppressive en-vers les neutres. Déjà des actes odieux avaient été commispar elle sur les mers ; cependant les derniers passaient tou-tes les bornes, non-seulement de la justice, mais de la pru-dence la plus vulgaire.

Ce n’est pas le lieu d’exposer ici tous les détails de cette *’iu"drVbt sgrave contestation ; il suffira d’en faire connaître les points l,us neut,esprincipaux. Les neutres prétendaient que la guerre qu’il plai-sait à certaines grandes nations de se faire les unes aux autres,ne devait en rien gêner leur propre négoce, qu’ils avaientmême le droit de recueillir le commerce, dont les puissancesbelligérantes se privaient volontairement. En conséquence,ils prétendaient fréquenter librement tous les ports du monde,naviguer même entre les ports des nations belligérantes, aller,par exemple, de France et d’Espagne en Angleterre, d’Angle-terre en Espagne et en France, et, ce qui était plus contesta-ble, aller des colonies aux métropoles, aller du Mexique enEspagne, pour y porter les métaux qui, sans leur secours,n’auraient jamais pu arriver en Europe. Ils soutenaient que1 g pavillon couvre la marchandise, c’est-à-dire que leur pavil-lon de puissance étrangère à la guerre, couvrait contre touteespèce de recherches, la marchandise transportée sur leursvaisseaux ; que, sur leur bord, la marchandise française étaitinsaisissable pour les Anglais, la marchandise anglaise pourles Français, comme un Français, par exemple, eût été invio-lable sur les quais de Copenhague ou de Pétersbourg pour lapuissance britannique; en un mot, que le vaisseau d’une nationneutre était aussi sacré que les quais mêmes de sa capitale.