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LIVRE VI.

Octob. 1800 . passait, sollicitant quelquefois leur radiation de la liste desémigrés, ou la levée du séquestre sur leurs biens non vendus.Ils allaient pour cela chez madame Bonaparte, ceux du moinsqui avaient été liés avec elle lorsqu’elle était épouse de M. deBeauharnais. Ils y allaient le matin, jamais le soir, étaientreçus à l’entresol des Tuileries, dont elle avait fait son ap-partement particulier, solliciteurs empressés pendant qu’ilss’y trouvaient, s’excusant fort d’y avoir paru dès qu’ils enétaient sortis, et faisant valoir pour excuse le désir d’obligerdes amis malheureux. Madame Bonaparte avait le tort d’ac-cepter ces relations équivoques ; et son mari, quoiqu’en étantimportuné souvent, les souffrait néanmoins par complaisancepour sa femme, par désir aussi de tout savoir, et d’avoir descommunications avec tous les partis. Il y avait peu de cessolliciteurs qui, pour eux ou pour leurs proches, ne fussentdevenus les obligés du gouvernement ; mais la liberté de leurlangage n’en était nullement diminuée. Tout ce qu’on faisaitpour eux était, à leurs yeux, chose due : on les avait dépouil-lés de leurs biens, et, si on les leur rendait, c’était un devoir,un acte de repentir, dont ils ne voulaient avoir de reconnais-sance à personne. Ils se raillaient de tout et de tout le monde,même de l’embarras de madame Bonaparte, qui, si elle étaitfière d’appartenir au premier homme du siècle, semblaitpresque honteuse d’appartenir au chef du gouvernement, etqui était à la fois trop bonne et trop faible, pour les écraserdu légitime orgueil qu’elle aurait dû ressentir. Ils se raillaientde tout le monde, disons-nous, excepté cependant du PremierConsul, qu’ils trouvaient grand général, mais politique mé-diocre, sans suite dans les idées, favorisant un jour les Jaco-bins, un autre jour les royalistes, n’ayant de volonté qu’à laguerre, parce que la guerre était son métier, et là encore in-férieur à Moreau, sous plus d’un rapport. Sans doute il avaiteu d’éclatants succès; ces messieurs en convenaient; toutjusqu’ici lui avait réussi; mais combien cela durerait-il de