ARMISTICE.

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Premier Consul en était frappé, mais pas content. Il re- Oetob. îaou.connaissait, en ne l’aimant pas, les services de ce person-nage.

M. de Talleyrand jouait un rôle en tout contraire : il n’avait m. de Taiiev-ni affection pour M. Fouché, ni ressemblance avec lui. Tous Ses opinions et

son rôle auprès

deux, anciens prêtres, et sortis, le premier du haut clergé, Premîe |? u Cons ,le second du bas clergé, n’avaient de commun, que d’avoirprofité de la Révolution pour dépouiller, l’un la robe du prélat,l’autre le petit habit du professeur oratorien. C’est un spec-tacle étrange, il faut l’avouer, spectacle qui peint bien cettesociété profondément bouleversée, que ce gouvernement,composé d’un militaire et de deux prêtres abjurateurs de leurétat, et, quoique ainsi composé, n’en ayant pas moins d’éclat,de grandeur, d’influence dans le monde.

M. de Talleyrand, issu de la plus haute extraction, destinéaux armes par sa naissance, condamné à la prêtrise par unaccident, qui l’avait privé de l’usage d’un pied, n’ayant aucungoût pour cette profession imposée, devenu successivementprélat, homme de cour, révolutionnaire, émigré, puis enfinministre des affaires étrangères du Directoire, M. de Talley-rand avait conservé quelque chose de tous ces états : on trou-vait en lui de l’évêque, du grand seigneur, du révolution-naire. N’ayant aucune opinion bien arrêtée, seulement unemodération naturelle qui répugnait à toutes les exagérations ;s'appropriant à l’instant même les idées de ceux auxquelsil voulait plaire par goût ou par intérêt; s’exprimant dansun langage unique, particulier à cette société dont Voltaireavait été l’instituteur; plein de reparties vives, poignantes,qui le rendaient redoutable autant qu’il était attrayant ; tourà tour caresssant ou dédaigneux, démonstratif ou impéné-trable, nonchalant, digne, boiteux sans y perdre de sa grâce,personnage enfin des plus singuliers, et tel qu’une révolutionseule en peut produire, il était le plus séduisant des négocia-teurs, mais en même temps incapable de diriger comme chef

TOM. il. \ p