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LIVRE VII.

l)eV. 16CX».

Dispositionsde Brune pourle passagedu Mincio.

Tentativede passerle Mincio surdeux points.

facile à forcer. L’ennemi avait à Borghetto et Vallegio un pontbien retranché, qui lui permettait d’agir sur les deux rives.Le fleuve n’était pas guéable en cette saison ; on avait encoreaugmenté la masse de ses eaux, en fermant tous les canauxde dérivation.

Brune, après avoir réuni ses colonnes, eut la singulière idéede passer le Mincio sur deux points à la fois, à Pozzolo et àMozzembano. Sur ces deux points, le lit du fleuve formait uncontour, dont la convexité était tournée de notre côté; deplus, la rive droite, que nous occupions, dominait la rivegauche qu’occupaient les Autrichiens, de manière qu’à Moz-zembano comme à Pozzolo, l’on pouvait établir des feux supé-rieurs et convergents sur la rive ennemie, et couvrir ainsil’opération du passage. Mais sur l’un et l’autre point, ontrouvait les Autrichiens solidement assis derrière le Mincio,couverts de gros retranchements, appuyés ou sur Mantoue ousur Peschiera. Les avantages et les inconvénients du passageétaient donc à peu près les mêmes, à Pozzolo comme à Moz-zembano. Mais ce qui devait décider Brune à préférer l’undes deux points, n’imparte lequel, sauf à faire une fausse dé-monstration sur l’autre, c’est qu’entre ces deux points se trou-vait une tête de pont, celle de Borghetto, actuellement occupéepar l’ennemi. Les Autrichiens pouvaient donc déboucher parcette tête de pont, et se jeter sur l’une des deux opérationspour la troubler: il ne fallait, par conséquent, en essayerqu’une, mais avec toutes ses forces.

Brune n’en persista pas moins dans son double projet, ap-paremment pour diviser l’attention de l’ennemi, et, le 25 dé-cembre. disposa toutes choses pour un double passage. Maisdes difficultés survenues dans les transports, difficultés très-grandes en cette saison, empêchèrent que tout fût prêt àMozzembano, point où se trouvait Brune lui-même avec la plusgrande partie de ses troupes, et l’opération fut remise aulendemain. Il semble dès lors que le second p ssage aurait