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LIVRE VIII.

D*. 1800 . plus épaisses ténèbres. Ne déclamant pas comme les Jacobins,ne livrant leur secret à personne, ils préparaient un horribleProjet forfait, qui n’a été égalé qu'une fois, c’est de nos jours. Ladite infémaie. machine de Chevalier leur avait inspiré l’idée de faire mourirle Premier Consul, au moyen d’un baril de poudre, chargé demitraille. Ils résolurent de disposer ce baril sur une petitecharrette, et de le placer dans l’une des rues étroites quiaboutissaient alors au Carrousel, et que le Premier Consultraversait souvent en voiture. Ils achetèrent un cheval, unecharrette, et louèrent une remise, 'en se faisant passer pourmarchands forains. Saint-Réjant qui était, comme nous venonsde le dire, officier de marine et artilleur, fit les expériencesnécessaires, se rendit plusieurs fois au Carrousel, pour voirsortir des Tuileries la voiture du Premier Consul, calculer letemps qu'elle mettait à se rendre aux rues voisines, et toutdisposer de manière que le baril fit explosion à propos. Cestrois hommes adoptèrent, pour l’accomplissement de leurprojet, un jour où le Premier Consul devait se rendre àl’Opéra, afin d’entendre un oratorio de Haydn, la Création,qu’on exécutait pour la première fois. C’était le 3 nivôse(24 décembre 1800). Ils choisirent pour théâtre du crime larue Saint-Nicaise, qui aboutissait du Carrousel à la rue deRichelieu, et que le Premier Consul avait l’habitude de tra-verser fort souvent. Dans cette rue, plusieurs détours consé-cutifs devaient ralentir la voiture la mieux conduite. Le jourarrivé, Carbon, Saint-Réjant et Limoëlan conduisirent leurcharrette rue Saint-Nicaise, et se séparèrent ensuite. Tandisque Saint-Réjant était chargé de mettre le feu au baril depoudre, les deux autres devaient se placer en vue des Tui-leries, pour venir l’avertir, dès qu’ils verraient paraître lavoiture du Premier Consul. Saint-Réjant avait eu la barbariede donner à garder à une jeune fille de quinze ans, le chevalattelé à cette horrible machine. Quant â lui, il se tenait toutprêt à mettre le feu.