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LIV R F. X.

Avril 1801 . faire, et Ja diriger vers Toulon, Au lieu de l’acheminer toutsimplement vers ce port, et de continuer, quant à lui, à longerla côte d’Afrique en naviguant de l’ouest à l’est, il eut le tortde remonter au nord, et de venir se placer presque en vue deToulon. Son intention était d’escorter la Bravoure pendantune partie du chemin, afin de la sauver des croiseurs enne-mis ; mauvaise raison assurément, car il valait cent fois mieuxcompromettre le sort d’une frégate, que le sort de sa mission.Grâce à cette faute, il fut aperçu de l’amiral Warren, qui sehâta de sortir de Mahon. Ganteaume, pour lui imposer, feignitde lui donner la chasse. L’intrépide capitaine Bergeret, com-mandant le vaisseau français le Dix-Août, s’avançant plus viteet plus loin que les autres, vint reconnaître les Anglais de très-près, et n’aperçut que quatre vaisseaux et deux frégates.Saisi de joie à cette vue, il crut que supérieurs aux Anglais,nous allions marcher sur eux, pour les chasser ou les com-battre. Mais tout à coup il reçut le signal de cesser la pour-Ganteaume, suite, et de rejoindre l’escadre. Ce brave officier, désolé, sesur ia f force de la mit tout de suite en communication avec Ganteaume, lui ré

division Warren,

Touiôn e auleu I H ^ a f l u ’>' était trompé par ses vigies, qu’on n’avait en pré-de se rendre en sence q Ue quatre vaisseaux : vains efforts 1 Ganteaume crut

Egypte. 1 1

en voir sept ou huit, et résolut de faire voile au nord. Ce-pendant il était certain (comme les rapports de l’amiral deWarren l’ont prouvé depuis) que nous n’avions devant nousque quatre vaisseaux ennemis ’. Ganteaume se rapprochadonc du golfe de Lion, pour expédier la Bravoure , et, ayantaperçu de nouveau l’escadre anglaise, il rentra éperdu dansToulon. Là d’autres inquiétudes l’attendaient : c’était lacrainte de la colère du Premier Consul, indigné de voir com-promettre, au moment même du succès, une si importanteexpédition. Cette résolution fatale perdit l’Égypte, qui ce jourmême aurait pu être sauvée.

1 Voir un rapport de l’amiral Warren, du 23 avril 1801, inséré au Moniteurdu 27 messidor an ix (numéro double 296 et 297).