ÉVACUATION DE L'ÉGYPTE.

41

pour la conservation et la colonisation de l’Égypte. Me- Avril îsui.nou avait, en effet, vivement résisté au projet d’évacua-tion, combattu l’influence des officiers du Rhin, et s’étaitfait, en un mot, le chef du parti coloniste. 11 avait mêmepoussé l’enthousiasme jusqu’à se convertir à l’islamisme, etjusqu’à épouser une femme turque. Il s’appelait Abdallah Me-nou. Ces singularités faisaient rire nos soldats, naturellementrailleurs, mais ne nuisaient pas à l’établissement, dans l’espritdes Égyptiens. Menou avait de l’intelligence, de l’instruction,une grande application au travail, le goût des établissementscoloniaux, toutes les qualités d’un administrateur, mais aucunedes qualités d’un général. Dépourvu d’expérience, de coupd’œil, de résolution, il était, d’ailleurs, tout à fait disgraciésous le rapport physique. Il avait de l’embonpoint, la vuetrès-faible, et montait gauchement à cheval. C’était un chefmal choisi pour des soldats aussi alertes et aussi hardis queles nôtres. De plus, il manquait de caractère, et, sous sonautorité débile, les chefs de l’armée se divisant, furent bien-tôt eu proie à des discordes funestes.

Sous le général Bonaparte, il n’y eut en Égypte qu’un esprit,qu’une volonté. Sous Kléber, il y eut un moment deux par-tis , les colonistes et les anticolonistes, ceux qui voulaientrester, ceux qui voulaient partir. Mais, après l’affront queles Anglais essayèrent d’infliger à nos soldats, affront glorieu-sement vengé à Héliopolis, après la nécessité reconnue derester, tout rentra dans l’ordre. Sous l’autorité imposantede Kléber, il y eut union et ordre. Mais il s’écoula peu detemps entre la victoire d’Héliopolis et la mort de Kléber. Dèsque Menou eut pris le commandement, l’union disparut.

Le général Reynier, bon officier d’état-major, ayant bien Le généraiservi en cette qualité dans les armées du Rhin, mais froid, e ' mtr 'sans extérieur, sans action sur les soldats, jouissait cependantde l’estime universelle. On le considérait comme l’un des of-ficiers les plus digues de figurer à la tête de l’année. 11 était