ÉVACUATION DE L’ÉGYl'TE. «

fâcheuse manière. Nous citons ces misères, qui seraient indi-gnes de l’histoire, si leur petitesse même n’était instructive,en montrant à quoi peut descendre le mécontentement sansmotif. Reynier devint donc un lieutenant insoumis, sot et cou-pable. A lui se joignit le général Damas, ami de Kléber, chefde l’état-major général, et portant dans son cœur toutes lesjalousies de l’armée du Rhin contre l’armée d'Italie. L’oppo-sition résida dès lors au sein même des bureaux de l’état-major. Menou ne voulut pas la souffrir si près de lui, et ré-solut d’enlever au général Damas le poste que celui-ci avaitoccupé sous Kléber.

Les opposants déconcertés essayèrent de parer le coup enenvoyant à Menou, pour négocier avec lui, le sage et bravegénéral Friant, lequel, appliqué uniquement à ses devoirs,étranger à toutes les divisions, ne s’en mêlait que pour cher-cher à les apaiser. Menou, plus ferme que de coutume, ne selaissa pas fléchir, et remplaça le général Damas par le généralLagrange. Il se trouva dès lors incommodé de moins près parses ennemis; mais ils n’en furent pas moins irrités, bien aucontraire ; et la discorde parmi les chefs de l’armée n’en devintque plus scandaleuse et plus inquiétante. Les gens sages gé-missaient de l’ébranlement qui pouvait en résulter dans lecommandement; ébranlement fâcheux partout, mais plus fâ-cheux encore lorsqu’on est loin de l’autorité suprême, et placéau milieu de dangers continuels.

Menou, mauvais général, mais administrateur laborieux,travaillait, jour et nuit, à ce qu’il appelait l’organisation de lacolonie. Il fit de bonnes choses, il en fit aussi de mauvaises,mais surtout il en fit trop. 11 s’occupa d’abord de mettre lasolde au courant, en employant à cet usage la contribution dedix millions, frappée par Kléber sur les villes égyptiennes,comme châtiment de la dernière révolte. C’était un moyen demaintenir le contentement et la soumission dans l’armée; car,au moment de la convention d’El-Arisch, on avait vu se mani-

Avril 1001.

Discordesdans le seinde l’armoo.

Travauxadministratifsde Menou.