ÉVACUATION DE L’ÉGYPTE.
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mois écoulé, à faire autour d’Alexandrie les travaux de défense Avril îæiindispensables, s’était ainsi ménagé les moyens de n’y laisserque peu de monde, s’il avait dirigé sur Ramanieh environ 6mille hommes, et attiré sur ce point, tout ce qui n’était pasnécessaire au Kaire, il aurait pu opposer 8 à 9 mille combat-tants aux Anglais, qui venaient de pénétrer par Rosette.
C’était assez pour les rejeter aux bouches du Nil, pour remon-ter l’esprit de l’armée, assurer la soumission des Égyptiensébranlée, retarder la marche du visir, replacer les Anglaisdans un véritable état de blocus sur la plage d’Alexandrie, etramener enfin la fortune. Cette occasion fut la dernière. Cemouvement lui fut conseillé; mais toujours timide, il ne suivitqu’à moitié le conseil qu’on lui avait donné. 11 envoya le gé-néral Valentin à Ramanieh, avec un renfort qui fut déclaré in-suffisant. Alors il en envoya un second, avec son chef d’état-major, le général Lagrange. Tout cela réuni ne composait pasplus de 4 mille hommes. Mais il ne fit pas descendre lestroupes du Kaire ; et le général Lagrange, qui était d’ailleursun brave officier, n’était pourtant pas homme à se souteniravec de tels moyens, en présence de 6 mille Anglais et de 6mille Turcs. Menou aurait dû réunir là 8 mille hommes aumoins, avec son meilleur général. 11 le pouvait par une forteconcentration de ses forces, et en sacrifiant partout l’accessoireau principal.
Le général Morand, qui commandait le premier détachementdirigé sur Rosette, s’était établi à El-Aft, sur les bords du Nil,près de la ville de Foûéh, dans une position qui présentaitquelques avantages défensifs. C’est là que le général Lagrangevint le rejoindre. Les Anglais et les Turcs, maîtres de Rosetteet de l’embouchure du Nil, avaient couvert le fleuve de leurschaloupes canonnières, et ils eurent bientôt enlevé la petiteville ouverte de Foûéh. Il fallut donc se replier sur Ramaniehdans la nuit du 8 mai (18 floréal). Le site de Ramanieh neprésentait pas de grands avantages défensifs, et on ne pouvait