CONCORDAT.

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le cardinal Consalvi, et le cardinal Consalvi moins que mon-signor Spina. Celui-ci marchait à pas de loup dans la négo-ciation, écoutant tout ce qu’on lui disait relativemeut aux ques-tions religieuses, ayant l’air d’y attacher une importance ex-clusive, et néanmoins par quelques paroles lancées de tempsen temps sur la misère du Saint - Siège, essayant d’amenerl’entretien sur les Légations. Il n’avait pas réussi à se fairecomprendre, et traînait en longueur, jusqu’à ce qu’il eût ob-tenu quelque chose qui répondît aux fausses espérances im-prudemment inspirées à sa cour.

Pour traiter avec monsignor Spina, le Premier Consul avaitfait choix, comme nous l’avons dit, du fameux abbé Bernier,le pacificateur de la Vendée. Ce prêtre, simple curé dans laprovince d’Anjou, dépourvu des dehors que procure une édu-cation soignée, mais doué d’une profonde connaissance deshommes, d’une prudence supérieure, long-temps exercée aumilieu des difficultés de la guerre civile, fort instruit dans lesmatières canoniques, était l’auteur principal du rétablissementde la paix dans les provinces de l’Ouest. Attaché à cette paixqui était son ouvrage, il désirait naturellement tout ce qui pou-vait la raffermir, et regardait un rapprochement de la Franceavec Rome, comme l’un des moyens les plus assurés de larendre complète et définitive. Aussi ne cessait-il d’adresserau Premier Consul les plus vives instances pour hâter les né-gociations avec l’Eglise. Muni de ses instructions, il lit con-naître à l’archevêque de Corinthe les propositions du gouver-nement français, déjà énoncées : démission imposée à tous lesévêques, anciens titulaires; nouvelle circonscription diocé-saine; soixante sièges au lieu de cent cinquante-huit; com-position d’un clergé nouveau, formé d’ecclésiastiques de tousles partis; nomination de ce clergé par le Premier Consul,institution par le Pape; promesse de soumission au gouver-nement établi; salaire sur le budget de l’État; renonciation

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Mars 1801.

L’abbé Bernieret

monsignor Spinas'abouchent, afinde commencerles négociations.