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LIVRE XIII.

janv. 1802. agréées par le Premier Consul ; les listes de candidats étaientarrêtées. On imagina de composer un comité de trente mem-bres, pris dans la Consulte tout entière, pour discuter avec lePremier Consul la longue série des choix qui étaient à faire. Cetravail prit plusieurs jours, pendant lesquels le Premier Con-sul, après avoir employé une partie de ses journées à voir età entretenir les Italiens, s’occupait en même temps des affairesde France, recevait les préfets, les députations départemen-tales, entendait l’expression de leurs vœux et de leurs be-soins, et apprenait à connaître de ses propres yeux l’état vraide la République. L’enthousiasme allait chaque jour croissant,et c’est au milieu de cet entraînement général, que les Fran-çais et les Italiens se communiquaient les uns aux autres, quefut produite l’idée de nommer le Premier Consul président dela République cisalpine. MM. Marescalchi, Petiet, Murat, deTalleyrand, voyaient tous les jours les membres du comité desTrente, et conféraient avec eux sur le choix d’un président.Quand on les jugea bien embarrassés, bien divisés sur cechoix, qui était en effet très-difficile à faire, on leur laissaentrevoir une manière de sortir d’embarras, en donnant aupersonnage italien qui serait préféré la simple qualité de vice-président, et en couvrant son insuffisance de la gloire duPremier Consul, qui serait nommé président. Cette idée sisimple, encore plus utile à la Cisalpine, à son existence, à labonne administration de ses affaires, qu’à la grandeur duPremier Consul, fut trouvée excellente, mais à la conditiontoutefois d’un vice-président italien. On décida le citoyenMelzi à se charger de la vice-présidence, sous le Premier Con-sul. Tout étant prêt, un des membres du comité des Trente,fit cotte proposition au comité. Elle fut reçue avec joie, etne Premier Con- convertie sur-le-champ en projet de décret. On ne perdit pas

sul proclamé pue- .

^ ^ s^ent de temps, et le lendemain 25 janvier (5 pluviôse) le projet futitalienne. présenté à la Consulte assemblée. Elle l’accueillit avec accla-mation , et proclama Napoléox Ronapaüte président de la Ré-