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LIVRE XIV.

Avril ieo 2 . tentions si peu chrétiennes. Le cardinal Caprara n’avait vud’autre excuse à sa condescendance, s’il instituait ce qu’onappelait des intrus , que dans une rétractation formelle de leurconduite passée. Mais le Premier Consul ne l’entendait pasainsi. — Quand j’accepte pour évêque, disait-il, l’abbé Ber-nier, l’apôtre de la Vendée, le Pape peut bien agréer des Jan-sénistes ou des Oratoriens, qui n’ont eu d’autre tort que d’ad-hérer à la Révolution. — Il leur ordonna de se renfermerdans une simple déclaration, consistant à dire quils adhéraientau Concordat et aux volontés du Saint-Siège, écrites dans cetraité. 11 soutenait avec raison, que le Concordat contenantles principes sur lesquels l’Église française et l’Église romaines’étaient mises d’accord, on ne pouvait exiger davantage, sansavouer l’intention d’humilier un parti au profit d’un autre, etil déclarait qu’il ne le permettrait pas.

Le samedi soir, veille de Pâques, cette contestation n’étaitpas terminée. M. Portalis fut chargé d’aller annoncer au car-dinal que la cérémonie du lendemain n’aurait pas lieu, que leConcordat ne serait point publié, et resterait sans effet, si l’oninsistait plus long-temps sur la rétractation demandée. Cetterésolution, au surplus, était sérieuse, et le Premier Consul, ense montrant plein de condescendanceJpour l’Église, ne voulaitcependant pas céder sur les points qui lui semblaient com-promettre le but lui-même, c’est-à-dire la fusion des partis.Il savait que, pour être conciliateur, il faut être énergique, caril en coûte pour amener les partis à transiger, presque autantque pour les vaincre.

Le cardinal Le cardinal céda enfin, mais très-avant dans la nuit. 11 fut

Caprara cède en- .

fin à l’égard des convenu que les nouveaux élus, pris dans le clergé constitu-tionnel, subiraient chez lui leur procès informatif, qu’ils pro-fesseraient de vive voix leur réunion sincère à l’Église, etqu’ensuite on déclarerait qu’ils s’étaient réconciliés, sans direcomment, ni dans quels termes. Toujours est-il que la rétrac-tation demandée ne fut pas faite.