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LIVRE XVI.

Mai 1603.

Départdu gentfralAudreossy.

Les deuxambassadeursse séparentà Dou\ res.

pation de Malte par les Anglais. C’était par M. de Schimmel-pennink, ministre de Hollande, que la proposition devait êtrefaite, non pas au nom de la Franco, mais comme une idéepersonnelle à M. de Schimmelpennink, et du succès de laquelleil était assuré. L’idée, soumise au cabinet britannique, ne futpoint accueillie, et le général Andréossy dut quitter l’Angle-terre. L’anxiété qui s’était manifestée à Paris, était tout aussigrande à Londres. La salle du Parlement était sans cesseremplie depuis quelques jours, et chacun demandait aux mi-nistres des nouvelles de la négociation. Au moment d’une aussigrande détermination, la fougue belliqueuse était tombée, eton se surprenait à craindre les conséquences d’une lutte dé-sespérée. Le peuple de Londres ne souhaitait guère le renou-vellement de la guerre. Le parti Grenville et le haut commerceétaient seuls satisfaits.

Le général Andréossy fut accompagné à son départ avec degrands égards et de visibles regrets. Il parvint à Douvres enmême temps que lord Withworth à Calais, c’est-i>-dire le17 mai. Lord Withworth fut à l’instant même transporté del’autre côté du détroit. Il s’empressa de visiter l’ambassadeurfrançais, le combla de témoignages d’estime, et le conduisitlui-même à bord du bâtiment qui devait le ramener en France.Les deux ambassadeurs se séparèrent en présence de la fouleémue, inquiète et attristée. Dans ce moment solennel, lesdeux nations semblaient se dire adieu, pour ne plus se revoirqu’après une effroyablo guerre, et le bouleversement dumonde. Combien les destinées eussent été différentes, si,comme l’avait dit le Premier Consul, ces deux puissances,l’une maritime, l’autre continentale, s’étaient unies et com-plétées, pour régler paisiblement les intérêts de l’univers 1 Lacivilisation générale aurait fait des pas plus rapides; l’indé-pendance future de l’Europe eût été à jamais assurée ; les deuxnations n’auraient pas préparé la domination du Nord surl’Occident divisé!