LIVRE XVII.

«Juillet 1803.

Activitéimpriméei toutes chosesà Boulogne.

Commenton se procuredes ouvriers.

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triompher, tel était l’amiral Bruix. Il faut ajouter qu’ils se dé-fiaient l’un de l'autre : ils craignaient sans cesse, l’amiral De-crès qu’on ne dénonçât au Premier Consul les inconvénientsde son inaction, l’amiral Bruix ceux de sa vie déréglée. Cesdeux hommes, sous un maître faible, auraient troublé la flottepar leurs divisions ; sous un maître comme le Premier Consul,ils étaient utiles par leur diversité même. Bruix proposait descombinaisons, Decrès les critiquait; le Premier Consul pro-nonçait avec une sûreté de jugement infaillible.

C’est au milieu de ces hommes, et sur les lieux, que Napo-léon décida toutes les questions laissées en suspens. Son ar-rivée à Boulogne était urgente, car, malgré l’énergie et la fré-quence de ses ordres, beaucoup de choses restaient en ar-rière. On ne construisait pas à Boulogne, à Calais, à Dun-kerque , mais on réparait l’ancienne flottille, et on se prépa-rait à exécuter les aménagements, jugés nécessaires, sur lesdeux mille bâtiments construits ou achetés, quand ils seraientréunis. On manquait d’ouvriers, de bois, de fer, de chanvre,d'artillerie à grande portée pour éloigner les Anglais, très-oc-cupés à lancer des projectiles incendiaires.

La présence du Premier Consul, entouré de MM. Sganzin,Forfait, Bruix, Decrès, et d’une quantité d’autres officiers, im-prima bientôt à son entreprise une activité nouvelle. 11 avaitdéjà employé à Paris une mesure, qu’il voulait appliqueraBoulogne et partout où il passa. Il fit prendre dans la conscrip-tion cinq à six mille hommes, appartenant à toutes les profes-sions consacrées au travail du bois ou du fer, telles que me-nuisiers, charpentiers, scieurs de long, charrons, serruriers,forgerons. Des maîtres, choisis parmi les ouvriers de la ma-rine , les dirigeaient. Une haute paye était accordée à ceux quimontraient de l’intelligence et de la bonne volonté ; et en peude temps les chantiers furent couverts d’une population d’ou-vriers constructeurs, dont il eût été difficile de deviner la pro-fession originelle.