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LIVRE XVII.

Juillet 1803.

l’ort

île Boulogne.

pelle le cap Grisnez. À droite de ce cap, elle court à l’est, versl’Escaut, ayant en face la vaste étendue de la mer du Nord.A gauche elle rencontre celle d’Angleterre, forme ainsi l’undes deux bords du détroit, puis descend brusquement dunord au sud, vers l’embouchure de la Somme. Les ports à ladroite du cap Grisnez, tels que Calais et Dunkerque, placésen dehors du détroit, sont moins bien situés comme point dedépart ; les ports à gauche, au contraire, tels que Boulogne,Ambleteuse et Étaples, placés dans le détroit même, ont tou-jours été jugés préférables. En effet, si l’on part de Dunkerqueou de Calais, il faut doubler le cap Grisnez pour entrer dansle détroit, surmonter la bouffée des vents de la Manche qui sefait sentir en doublant le cap, et venir se placer au vent deBoulogne, pour aborder entre Douvres et Folkstone. Au con-traire, en allant d’Angleterre en France, on est plus naturel-lement porté vers Calais que vers Boulogne. Pour se trans-porter en Angleterre, ce qui était le cas de l’expédition pro-jetée , Boulogne et les ports placés à la gauche du cap Grisnezvalaient mieux que Calais et Dunkerque. Seulement, ils avaientl’inconvénient de présenter moins d’étendue et de fond queCalais et Dunkerque, ce qui s’explique par l’accumulation dessables et des galets, toujours plus grande dans un espace res-serré comme un détroit.

Néanmoins le port de Boulogne, consistant dans le lit d’unepetite rivière marécageuse, la Liane, était susceptible de re-cevoir un agrandissement considérable. Le bassin de la Liane,formé par deux plateaux qui se séparent aux environs de Bou-logne, et laissent entre eux un espace de figure demi-circu-laire , pouvait être, avec de grands travaux, converti en unport d’échouage très-vaste. (Voir les cartes n rs 24 et 25.) Lelit de la Liane présentait six à sept pieds d’eau, à la maréehaute, dans les moyennes marées. II était possible, en le creu-sant , de lui en procurer neuf à dix. C’était donc chose prati-cable que de créer dans ce lit marécageux de la Liane, à peu