Juillet 1803.

L’exécutiondos projetsdu PremierConsul fixéeà l’hiver.

Départde Boulogne,et visiteà Calais,Dunkerque,Ostende,Anvers.

Avantagesde la situationd’Anvers.

centaines de pieux, qui devaient servir de base à une batteriede 18 pièces de 24. Le plus souvent ils les battaient sous lefeu même des Anglais.

Indépendamment de ces trois points avancés dans la mer,et placés parallèlement à la côte de Boulogne, le Premier Con-sul fit hérisser de canons et de mortiers toutes les parties unpeu saillantes de la falaise, et ne laissa pas un point capablede porter de l’artillerie, sans l’armer avec des bouches à feudu plus gros calibre. Des précautions moindres, mais suffi-santes encore, furent prises pour Étaples, et pour les nou-veaux ports qu’on s’occupait à creuser.

Tels furent les vastes projets définitivement arrêtés par lePremier Consul, à la vue des lieux, et avec le concours desingénieurs et des officiers de la marine. La construction de laflottille avançait rapidement, depuis les côtes de Bretagne jus-qu’à celles de Hollande; mais, avant d’en opérer la réuniondevant Ambleteuse, Boulogne et Étaples, il fallait avoir achevéle creusement des bassins, l’érection des forts, amené sur lacôte le matériel d’artillerie, concentré les troupes vers la mer,et créé les établissements nécessaires à leurs besoins. Oncomptait sur l’achèvement de tous ces ouvrages pour l’hiver.

Le Premier Consul, après Boulogne, visita Calais, Dun-kerque, Ostende et Anvers. Il tenait à voir ce dernier port,et à s’assurer par ses propres yeux de ce qu’il y avait de vraidans les rapports très-divers qu’on lui avait adressés. Aprèsavoir examiné l’emplacement de cette ville avec celte promp-titude et cette sûreté de coup d’œil qui n’appartenaient qu’àlui, il n’eut aucun doute sur la possibilité de faire d’Anversun grand arsenal maritime. Anvers avait, à ses yeux, des pro-priétés toutes particulières : il était situé sur l’Escaut, vis-à-vis la Tamise; il était en communication immédiate avec laHollande, par la plus belle des navigations intérieures, et parconséquent à portée du plus riche dépôt de matières navales.Il pouvait recevoir sans difficulté, par le Rhin et la Meuse-, les.