CONSPIRATION DE GEORGES.

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système de signaux fut établi pour donner l’alarme, au moyen a<im 1803 .de feux allumés le long des côtes, à la première apparition a f ï g s î ?“® xdes Français. Des chariots d’une forme particulière furent chariots

. . pour porter

construits, afin do porter les troupes en poste sur les points les troupesmenacés. En un mot, de ce côté du détroit comme de l’autre,

011 fit des efforts d'invention extraordinaires, pour imaginerdes moyens nouveaux de défense et d’attaque, pour vaincreles éléments et les associer à sa cause. Les deux nations,comme attirées sur ce double rivage, y donnaient en ce mo-ment un bien grand spectacle au monde : l’une, troubléequand elle songeait à son inexpérience des armes, était ras-surée quand elle considérait cet Océan qui lui servait deceinture; l’autre, pleine de confiance dans sa bravoure, dansson habitude de la guerre, dans le génie de son chef, mesu-rait des yeux le bras de mer qui arrêtait son ardeur, s’accou-tumait tous les jours à le mépriser, et se regardait commecertaine de le franchir bientôt, à la suite du vainqueur de Ma-rengo et des Pyramides.

Aucune des deux ne supposait d’autres moyens que ceuxqui étaient préparés sous ses yeux. Les Anglais, croyant Brestet Toulon exactement bloqués, 11 ’imaginaient pas qu’une es-cadre pût paraître dans la Manche. Les Français, s’exerçanttous les jours à naviguer sur leurs chaloupes canonnières,n’imaginaient pas qu’il existât une autre manière de franchirle détroit. Personne ne soupçonnait la principale combinaisondu Premier Consul. Cependant les uns craignaient, les autresespéraient quelque subite invention de son génie : c’était lacause du trouble qui régnait d’un côté de la Manche, et de laconfiance qui régnait de l’autre.

Il faut le dire, les moyens préparés pour nous résisterétaient peu de chose, si le détroit était franchi. En admettantqu’on parvint h réunir, entre Londres et la Manche, 50 millehommes de l’armée de ligne, et 30 ou 40 mille de l’armée deréserve, et qu’on joignit à ces troupes régulières la plus