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LIVRE XVIII.
Août 1803 des lettres de Pichegru et une forte somme d’argent. Celui-cin’eut pas de peine à conquérir la bonne volonté de Lajolais.Cajolais, gagné à la conspiration, s’attacha aux pas de Moreau,lui arracha la confidence de sa haine, de ses vœux, qui netendaient à rien moins qu’à la destruction du gouvernementconsulaire par tous les moyens possibles. Lajolais n’alla pointjusqu’à des propositions ouvertes; mais, crédule comme sonttous les entremetteurs, il imagina qu’il ne restait qu’un derniermot à dire pour décider Moreau à prendre une part activedans la conspiration; et, s’il crut au delà de ce qui était, il dità ses mandataires au delà de ce qu’il croyait. C’est ainsi ques’ourdissent les trames de cette espèce, par des agents quise trompent eux-mêmes pour une moitié, et trompent pourl’autre moitié ceux qui les emploient. Lajolais donna donc lesplus grandes espérances aux envoyés de Pichegru, et, pressépar eux, consentit à partir pour Londres, afin d’aller lui-mêmefaire son rapport verbal aux grands personnages dont il étaitdevenu l’instrument.
Lajolais et son conducteur furent obligés de passer parHambourg, afin d’arriver à Londres plus sûrement. Ils per-dirent ainsi beaucoup de temps. Débarqués en Angleterre, ilsy trouvèrent des ordres donnés par les autorités britanniques,pour qu’on les reçût immédiatement. Ils parvinrent sur-le-champ à Londres, et furent introduits auprès de Pichegru etdes meneurs de l’intrigue. L’arrivée de Lajolais remplit d’unejoie folle toutes ces âmes impatientes. Le comte d’Artois avaitl’imprudence d’assister à ces conciliabules, d’y compromettreson rang, sa dignité, sa famille. Il n’était connu que des prin-cipaux, il est vrai; mais la vivacité de ses sentiments et deson langage excitant l’attention, il y fut bientôt connu de tous.En entendant Lajolais raconter avec une exagération ridiculetout ce qu’il avait recueilli de la bouche de Moreau, et affirmerque Pichegru n’avait qu’à paraître pour entraîner l’adhésionde ce général républicain, le comte d’Artois, ne contenant