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LIVRE XVIII.

Mars 1804. veau, et d’aller avec un détachement de la gendarmerie d’élite,se poster à la falaise de Biville. Ces gendarmes d’élite étaientà la gendarmerie ce que la garde consulaire était au reste del’armée, c’est-à-dire la réunion des soldats les plus braves,les plus réguliers de leur arme. On pouvait les charger descommissions les plus difficiles, sans craindre la moindre infi-délité. Quelquefois, pour un besoin imprévu de service, deuxd’entre eux partaient dans une voiture de poste, et allaientporter plusieurs millions en or, au fond des Calabres ou de laBretagne, sans que jamais ils songeassent à trahir leur devoir.Ce n’étaient donc pas des sicaires, comme on l’a prétendu,mais des soldats qui obéissaient à leurs chefs avec une exac-titude rigoureuse, exactitude redoutable, il est vrai, sous unrégime arbritraire, et avec les lois du temps. Le colonel Sa-vary dut prendre avec lui une cinquantaine de ces hommes,les revêtir d’un déguisement, les bien armer, et les conduireà la falaise de Biville. Aucun des déposants ne doutait de laprésence d’un prince dans la troupe qui allait débarquer pro-chainement. On ne variait que sur un point ; on ne savait sice serait le duc de Berry ou le comte d’Artois. Le colonelSavary eut ordre de passer jour et nuit au sommet de lafalaise, d’attendre le débarquement, de s’emparer de tous ceuxFatale qui en feraient partie, et de les transporter à Paris. La ré-

résolution '

du Premier solution du IPremier Consul était arrêtée; il était décidé à

à regard traduire devant une commission militaire, et à faire fussiller

du premier '

>ourra C saisir sur-le-champ, le prince qui tomberait dans ses mains. Dé-plorable et terrible résolution, dont on verra bientôt lessuites affreuses. —

Tandis qu’il donnait ces ordres, le Premier Consul montrade tout autres sentiments à l’égard de Moreau. Il le tenait àses pieds, compromis, déconsidéré ; il voulait le traiter avecune générosité sans bornes. Il dit au grand juge, le jour mêmede l’arrestation : Il faut que tout ce qui regarde les républicainsfinisse entre Moreau et moi. Allez l’interroger dans sa prison ;