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LIVBÆ. XXV.

Sept. 18.6. soit, sur le point présumé d’un débarquement II voulait sur?tput qu’on se hâtât de prendre Gaëte, dont lé siège absorbaitune partie des forces disponibles , qu’après avoir terminé cesiège, on s’occupât de créer une grande place forte, qui servitd’appui à la royauté nouvelle,. qui fût située au centre mêmedu royaume, dans laquelle un roi de Naples pût se jeter avecson trésor, ses archives, les Napolitains restés fidèles à sacause, les, débris de ses armées, çt résister six mois à uneforce assiégeante de soixante mille Anglo-Russes. (Lettre du2 septembre 1806.) Napoléon ne jugeait pas que la position deNaples fût propre à une telle destination ; d’ailleurs suivantlui, un roi étranger ne pouvait sans quelque danger se placer aumilieu d’une population nombreuse, nécessairement ennemie.Il désirait que cette place forte eût action sur la capitale, surla mer et sur l’intérieur du royaume. Tout, examiné, aprèsavoir discuté divers points, notamment Naples et Çapouç, il| avait préférfcÇaste llamare ^ à cause de son voisinage de Naples,de son site maritime, et de sa position centrale. Ce choix faitsur la carte, il avait ordonné des études, sur I e terrain, pourdécider de la nature des ouvrages. On doit, avait-il ajoutédans ses lettres, on doit consacrer cinq à six millions par anà cette grande création, continuer ainsi pendant dix ans, maisde manière qu’à chaque dépense de six millions, il y ait undegré de force obtenu, et qu’à la seconde ou troisième annéevous puissiez déjà vous enfermer dans cette vaste forteresse,car ni vous, ni moi, ne savpns ce qui arrivera dans deux,\ trois, ou quatre ans. Les siècles ne sont pas à nous! Et si vousôtes énergique, vous pouvez dans qu tel asüc., tenir assezlong-temps pour braver les rigueurs de la fortune, et enattendre les retours! —

Napoléon voulait oniin qu’on préparât peu à peu les moyensde passer le détroit de Messine avec dix mille hommes, forcesuffisante à son avis pour conquérir la Sicile, et de plus aisé-ment transportable sur les felouques, donf |a mer d’ftalie