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probable, vu le lieu choisi pour le rassemblement de ses Octob. îsœ.troupes, Napoléon traversant toute la Franconie, venait gagnerla route centrale d’Allemagne, le trajet était si long, qu’onavait le temps de se réunir en masse, et de choisir un terrainconvenable pour lui livrer bataille, au moment où il débouche-rait des montagnes. Certainement, à ne pas adopter dès l’ori-gine la ligne de l’Elbe pour premier théâtre de guerre défen-sive , il n’y avait pas mieux à faire que de se placer derrièrela forêt de Thuringe, comme le duc de Brunswick y étaitdisposé.

Mais quoique ce fût là son avis, il n’osa pas le proposer.

Cédant à l’entrainement général, il imagina un plan de guerre jîna|S*offensive. Le prince de Hohenlohe, son contradicteur ordinaire, mentparleduc

. . , . . de Brunswick

en imagina un autre. Pour prendre la position qu ils occupaient, et le prince

. r n de Hohenlohe.

le duc de Brunswick était parti de Magdebourg! le prince deHohenlohe de Dresde, le premier remontant la rive gauche,le second remontant la rive droite de la Saale. On pouvait,dans le système de la guerre offensive, passer, comme nousl’avons dit, par l’un ou l’autre côté de la forêt de Thuringe,ou remonter la haute Saale, et traverser les défilés qui mettenten communication la Saxe avec la Franconie, devant lesquelsse rassemblaient alors les Français, ou bien se porter du côtéopposé, traverser la haute Hesse, et marcher d’Eisenach surFulde, Schweinfurt et Wurtzbourg. (Voir la carte n° 34.) Leprince de Hohenlohe, voulant jouer le rôle principal, propo-sait, en laissant le duc de Brunswick où il était, de remonterla haute Saale, de franchir les défilés de la Franconie, de seJeter sur le haut Mein, de surprendre les Français à peinerassemblés, et de les refouler sur le bas Mein, sur Wurtz-bourg, Francfort et Mayence. Une fois le refoulement commencé,le duc de Brunswick se serait joint à lui, par n’importe quelleroute, pour achever la déroute des Français avec toute lamasse des forces prussiennes.

Ue duc de Brunswick avait formé le projet d’agir par le