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sûreté vers l’Elbe s’ils se hâtaient d’y courir. C’était le cas, uctob. isoo.puisqu’on avait attaché tant de prix à cette position, de per-sévérer dans l’idée qu’on s’en était faite, et de profiter desavantages qu’elle offrait. La Saale, en effet, quoique guéable,coule dans un lit qui présente une sorte de gorge continuelle.

La rive gauche, sur laquelle étaient campés les Prussiens, estcouverte de hauteurs abruptes, dont la rivière baigne le pied,dont une suite de bois couvre le sommet. Au delà se trouventdes plateaux ondulés, très-propres à recevoir une armée. Endescendant d’Iéna jusqu’à Naumbourg (voir la carte n° 35),les obstacles au passage deviennent plus grands que partoutailleurs. Il n’y avait, outre Iéna et Naumbourg, que trois issuespar lesquelles on pût pénétrer, celles de Lobstedt, de Dorn-bourg et de Cambourg, éloignées de deux lieues les unes desautres, et très-faciles à défendre. Puisqu’au lieu de s’établirderrière l’Elbe, on avait voulu se porter à la rencontre desFrançais, et combattre en masse, il n’y avait pas un site plusavantageux que la rive gauche de la Saale pour engager uneaction générale. On s’était privé à la vérité des dix millehommes composant l’avant-garde du duc de Weimar, et en-voyés en reconnaissance au delà de la forêt de Thuringe ; onen avait perdu cinq ou six mille en morts, prisonniers etfuyards, dans les combats de Schlcilz et de Saalfeld; mais ill'estait encore 50 mille hommes au prince de Ilohenlohe, 66mille au duc de Brunswick, 17 ou 18 mille au général Ruchel,c’est-à-dire 134 mille hommes, armée fort redoutable derrièreune position comme celle de la Saale, depuis Iéna jusqu’àNaumbourg. En plaçant de gros détachements devant lesprincipaux passages, et la masse un peu en arrière, dans uneposition centrale, de manière à pouvoir courir en force sur lepoint attaqué, on était en mesure de livrer à l’armée françaiseune bataille dangereuse pour elle, et sinon de lui arracher lavictoire, du moins de la lui disputer tellement, que la retraitedevînt facile, et le sort de la guerre incertain,

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