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LIVRE XXV.
Octob. 1606.
Le maréchalBernadotterefuse
de seconderle maréchalDavout, et lelaisse seul enprésence del'arméeprussienne.
Kosen. Quelques prisonniers faits à la suite d’une escarmouche,lui avaient appris que la grande armée prussienne s’appro-chait, conduite par le roi, les princes et le duc de Brunswick.Sur-le-champ il avait envoyé un bataillon au pont de Kdsen,et prescrit à ses troupes d’être sur pied dès le milieu de lanuit, afin d’occuper avant l’ennemi les hauteurs qui dominentla Saale. Dans le moment le maréchal Bernadotte se trouvaità Naumbourg, avec l’ordre de se porter là où il croirait êtrele plus utile, et notamment de seconder le maréchal Davout,si celui-ci en avait besoin. Le maréchal Davout se rendit àNaumbourg, fit part au maréchal Bernadotte de ce qu’il venaitd’apprendre, lui proposa de combattre ensemble, lui offritmême de se placer sous son commandement, car ce n’étaitpas trop des 46 mille hommes qu’ils avaient à eux deux, pourtenir tête aux 80 mille hommes que la renommée attribuait àl’armée prussienne. Le maréchal Davout insista, au nom desplus graves considérations. Si le maréchal Lannes, ou toutautre, eût été à la place du maréchal Bernadotte, on n’auraitpas eu beaucoup de temps à perdre en vaines explications. Legénéreux Lannes, en voyant apparaître l’ennemi, eût em-brassé même un rival détesté, et eût combattu avec le der-nier dévouement. Mais le maréchal Bernadotte, interprétantles ordres de l’Empereur de la manière la plus fausse, voulutabsolument quitter Naumbourg pour se porter sur Dornbourg,où l’ennemi n’était point signalé 1 . D’où pouvait provenir une
1 Nous citons une lettre de l'Empereur au prince de Ponte-Corvo, écriteaprès la bataille d’Awerstaedt, et qui confirme toutes nos assertions. Ellerenferme l'expression d’un mécontentement que Napoléon éprouvait encoreplus vivement qu’il ne l’exprimait.
Au prince de Ponte-Corvo.
Wittenberg, 23 octobre 1806.
Je reçois votre lettre. Je n’ai point l’habitude de récriminer sur le passé,puisqu’il est sans remède. Votre corps d’armée ne s’est pas trouvé sur lechamp de bataille, et cela eût pu m’étre très-funeste. Cependant d’après unordre très-précis, vous deviez vous trouver à Dornbourg, qui est un des