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LIVRE XXVI.

Nov. [««. prendre dans la famille impériale était tout désigné, c’était cevaillant général de cavalerie, si bien fait pour être le roi d’uneMur cômni'e <l " e nation à cheval, c’était Murat lui-méme, qui, en effet, nourris-conviï'odraît sait dans son cœur le désir ardent d’une couronne, et parti-tant par culièrement de celle qui s’offrait à lui en ce moment, car

ses qualité*

militaire* que elle convenait autant à ses penchants héroïques, qu’à ses

par sa parent** ^ . 1/1

impériale, goûts frivoles et fastueux. Déjà même il avait accommodé soncostume à ce nouveau rôle, et il avait apporté de Paris lesvaines parures qui pouvaient donner à son uniforme françaisquelque ressemblance avec l’uniforme polonais.

La passion de régner, depuis qu’il avait épousé une sœurde Napoléon, dévorait Murat. Cette passion, qui plus tard de-vint fatale à sa gloire et à sa vio, avait redoublé grâce auxexcitations de sa femme, encore plus ambitieuse que lui, etcapable, pour atteindre le but de ses vœux, d’entrainer sonmari aux actions les plus coupables. A l’aspect de ce trônevacant de la Pologne, Murat ne pouvait plus contenir son im-patience. Il n’eut donc pas de peine à partager les idées de lanoblesse polonaise, et se chargea de les communiquer à Napo-léon. La commission cependant était difficile à remplir, carNapoléon, sans méconnaître les qualités brillantes et géné-reuses de son beau-frère, avait néanmoins de la légèreté deson caractère une défiance extrême, et sc montrait souventpour lui un maître sévère et dur.

Murat devinait bien quel accueil Napoléon ferait à des idéesqui contrariaient sa politique, et qui auraient d’ailleurs l’appa-rence d’une proposition intéressée. Aussi se garda-t-il de par-ler du roi désigné par les Polonais; il se contenta d’exposerleurs idées d’une manière générale, et de faire connaître leurdésir de voir l’indépendance de la Pologne immédiatement. proclamée, et garantie par un roi français de la famille Bo-

naparte.

Napoléon, pendant la marche de ses corps d’armée surVarsovie, avait quitté Berlin de sa personne, et était arrivé