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LIVRE XXVI.

Fev. 1807 . ce tt e détonation épouvantable. Les artilleurs français, non-seulement plus adroits, mais tirant sur une masse vivante,qui leur servait de but, y exerçaient d’horribles ravages. Nosboulets emportaient des files entières. Les boulets des Russes,au contraire, lancés avec moins de justesse, et frappant surdes bâtiments, ne nous causaient pas un dommage égal à celuique l’ennemi éprouvait. Bientôt le feu prit à la ville d’Eylauet au village de Rothenen. Les lueurs de l’incendie vinrentjoindre leur horreur à l’horreur du carnage. Quoiqu’il tombâtbeaucoup moins de Français que de Russes, il en tombaitbeaucoup encore, surtout dans les rangs de la garde impériale,immobile dans le cimetière. Les projectiles, passant par-dessusla tôte de Napoléon, et quelquefois bien près de lui, perçaientles murs de l’église, ou brisaient les branches des arbres, aupied desquels il s’était placé pour diriger la bataille.

Cette canonnade durait depuis long-temps, et les deux ar-mées la supportaient avec une tranquillité héroïque, ne faisantaucun mouvement, et se bornant à serrer les rangs ù mesureque le canon y produisait des vides. Les Russes parurent lespremiers éprouver une sorte d’impatience '. Désirant accélérerle résultat par la prise d’Eylau, ils s’ébranlèrent, pour enleverla position du moulin, située à la gauche de la ville. Une par-tie de leur droite se forma en colonne, et vint nous attaquer-La division Levai, composée des brigades Ferey et Viviès,repoussa vaillamment, et par sa contenance ne permit P aSaux Russes d’espérer un succès s’ils renouvelaient leurs efforts-

Quant à Napoléon, il ne tentait rien de décisif, ne voulantpas compromettre, en le portant en avant, le corps du maré-chal Soult, qui faisait bien assez de tenir Eylau sous une af-freuse canonnade, ne voulant pas non plus hasarder ni la di-vision Saint-Hilaire, ni le corps d’Augereau, contre le centrede l’ennemi, car c’eût été les exposer à se briser contre un

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i Expression de Napole’on, dans le récit qn’il donna lui-même uebataille.