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LIVRE XXVI.

»<• donner à ses vanteries une apparence de vérité. Il quitta doncKœnigsberg, dès qu’il apprit que l’armée française se retiraitv ',*sur la Passarge. 11 vint montrer de fortes colonnes le long decette rivière, surtout dans son cours supérieur, vers Gutt-stadt, en face de la position du maréchal Ney. Il s’adressaitmal, car cet intrépide maréchal, privé de l’honneur de com-battre ‘à Eylau, et impatient de s’en dédommager, reçut vi-goureusement les corps qui se présentèrent à lui, et leur fitessuyer une perte notable. Dans le même moment, le corpsdu maréchal Bernadotte, cherchant à s’établir sur la bassePassarge, et obligé pour cela d’occuper Braunsberg, s’emparade cette ville, où il fit prisonniers deux mille Prussiens. Cefut la division Dupont qui eut le mérite de cette brillante ex-pédition. Les Russes ayant néanmoins continué de s’agiter, etparaissant vouloir se porter sur la haute Passarge, Napoléomdans les premiers jours de mars, prit le parti de faire sur labasse Passarge une démonstration offensive, de façon à iO'quiéter le général Benningsen pour la sûreté de Kœnigsberg-C’est à regret que Napoléon se décidait à un tel mouvement)car c’était révéler aux Russes le danger qu’ils couraient ens’élevant sur notre droite pour menacer Varsovie. Sachantbien qu’une manœuvre démasquée est une ressource perd uC ’Napoléon n’aurait pas voulu agir du tout, ou agir d’une ma-nière décisive, en marchant sur Kœnigsberg avec toutes se&forces. Mais, d’une part, il fallait obliger l’ennemi à se ten irtranquille, afin de l’être soi-même dans ses quartiers d’hiv er >de l’autre, on n’avait ni en vivres ni en munitions de q u01tenter une opération de quelque durée. Napoléon se résig Badonc à une simple démonstration sur la basse Passarge;cutée le 3 mars par les corps des maréchaux Soult et Bero 9 ^dotte, qui passèrent cette rivière pendant que le maréeNey à Guttstadt poussait rudement le corps ennemi dirigé s ula haute Passarge. Les Russes perdirent dans ces mouvementsimultanés environ 2 mille hommes, et, en voyant leur hg ne