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LIVRE XXVII.
Mars 1807. nouvelles, 11 e pouvaient venir plus a propos. Le cœur de Se-lim, ranimé par les paroles de Napoléon, par les instancespressantes du général Sébasliani, se remplit des plus noblessentiments. Il parla énergiquement à ses ministres. Il convo-
Le sultan et ledivan prennentla résolutionde résister,mais de
parlementer
auparavant
afin d avoir letemps d'armerConstantinople.
Pourparlersavec la Hotteanglaise dansl'intention degagnerdu temps.
fictifs desamirauxanglais, pourpréférer lesnégociations àl’emploi de laforce.
qua le divan et les ulémas, leur communiqua les propositionsdes Anglais, qui enUammèrent toutes les âmes d’indignation,et il fut résolu à ('unanimité qu’on résisterait à la flotte anglaise, quoi qu’elle pût tenter, mais en suivant les habiles con-seils du général Sébasliani, c’est-à-dire en essayant de gagnerdu temps par des pourparlers, et eu employant le tempsgagné à élever des batteries formidables autour de Constanti-nople.
D’abord on commença par répondre à M. Arbulhnot, qu e >sans examiner le fond de ses propositions, on ne les écoute-rait qu’après que l’escadre anglaise aurait pris une positionmoins menaçante, car il n’était pas de la dignité de la Portede délibérer sous le canon de l’ennemi. Il fallait au moins unejournée pour aller de Constantinople aux îles des Princes, elpour en revenir. Il suffisait donc d’un petit nombre de com-munications, pour gagner les quelques jours dont on a valtbesoin. Quand la réponse de la Porte arriva, M. Arbulhnotétait tombé malade subitement, mais son inüuence continua' 1d’étre prépondérante dans l’état-major de l’escadre angla' se ’Les amiraux sentaieut comme lui, que bombarder Constau"nople était une entreprise barbare; que, n’ayant pas de l rüU 'pes de débarquement, on serait réduit, si les Turcs voulaie 111résister, à se retirer après avoir commis d’inutiles ravag eS 'qu’on serait de plus obligé, pour s’en aller, de forcer de m>uveau les Dardanelles, avec une Hotte peut-être maltraité »en passant sous des batteries probablement mieux défenduesla seconde fois que la première. Ils jugeaient donc plus sagde chercher à obtenir par l'intimidation, et sans en arrive*un bombardement, tout ou partie de leurs demandes- ^remise de la Hotte turque était le trophée auquel ils te» a "
eut