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LIVRE XXVÏÏT.

Juillet 1807.

Projet

d'une cran deréunion

île flottes dansla

Méditerranée.

avait trouvé asile à Ancône, il pensa qu’on pouvait se servirde ce port, et il ordonna d’y construire deux vaisseaux pouremployer les bois et les ouvriers de l’État romain, s’inquié-tant peu de la souveraineté temporelle du Pape, qu’il traitaitdéjà comme n’existant plus. Enfin il y avait à Venise cinqvaisseaux en construction. Il en fit mettre trois encore surchantier, un au compte du trésor d’Italie, deux au compte dutrésor de France, et voulut qu’on travaillât au creusementdes passes qui devaient conduire la marine ressuscitée desVénitiens de leur arsenal dans la mer Adriatique. Ces mômespays italiens, qui allaient fournir les bois et les bras pourles constructions, devaient fournir les matelots toujours engrande quantité sur leurs côtes. Avec ces nombreuses cons-tructions, avec les matelots que contenait le littoral euro-péen , avec une addition de jeunes soldats et d’officiers fran-çais, dont il n’était jamais embarrassé d’augmenter le nom-bre, Napoléon pouvait espérer de doubler ou de tripler lesforces navales de l’Empire avant une année. Ces vaisseaux ,insuffisants d’abord pour se mesurer avec des vaisseaux an-glais , seraient suffisants dans peu de temps pour porter destroupes, et devaient l’être tout de suite pour nécessiter denouveaux blocus, et condamner l’Angleterre à des dépensesruineuses.

En attendant que ces armements immenses fussent exécu-tés, Napoléon entendait sur-le-champ porter des secours auxcolonies, et réunir par la môme opération quarante voil eSdans la Méditerranée. 11 voulait pour cela que les divisions deBrest, de Lorient, de ltochefort embarquassent 3 , 100 homm eSet beaucoup de munitions, allassent en déposer 1,200 à l aMartinique, 600 à la Guadeloupe, 1500 à Saint-Doming ue >300 à Cayenne, 100 au Sénégal, 400 à File de France, ct >faisant retour vers l’Europe, franchissent le détroit de Gibralta*pour se rendre à Toulon. La réunion à Toulon des 7 vaisseau*deBrest, des 3 de Lorient, des 7 deRochefort, des 6 de Cadix»