FONTAINEBLEAU.
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des 6 de Toulon, devait y composer avec les frégates un total Juillet 1807 -de 40 voiles, dont 29 vaisseaux de ligne, force supérieure àtout ce que les Anglais, même avertis à temps, pourraientamener dans cette mer avant deux ou trois mois, et capablede jeter quinze ou dix-huit mille hommes en Sicile, et toutee qu’on voudrait dans les lies Ioniennes.
L’amiral Decrès,qui s’appliquait avec un courage honorable às’opposer aux projets deNapoléon, quand la grandeur n’en étaitPas proportionnée avec les moyens, ne manqua pas de combat-tre ce projet de réunions, précédées d’une course aux Antilles,d pensait que faire dépendre le ravitaillement des colonies dusuccès de deux ou trois grandes expéditions, était chose im-prudente; car ces grandes expéditions de plusieurs vaisseauxet frégates, pour porter quelques centaines d’hommes aux co-lonies, couraient des dangers qui n’étaient pas en rapporta 'ec l’importance du but; qu’il valait mieux expédier des fré-gates isolées, chargées chacune d’une certaine quantité dematériel, de deux ou trois cents hommes; que, si on en per-dait une, la perte était peu considérable, que les autres arri-vaient, et que les colonies étaient ainsi toujours assurées derecevoir une portion des secours qu’on leur destinait. Quantaux réunions dans la Méditerranée, il soutenait que les divisionschargées de franchir le détroit, malgré la croisière anglaisede Gibraltar, avaient à braver d’immenses périls; que, pourY échapper, il fallait les laisser libres de profiter du premierCOu P de vent favorable ; qu’on ne devait donc leur donner que' a seule instruction de franchir le détroit, en leur permettantde saisir la première circonstance heureuse, sans compliquer
* e ur mission d’une course aux Antilles, et d’un retour versl’Fi
attrape. Enfin il pensait que c’était assez d’envoyer dans laMéditerranée la division de Cadix placée fort près du but, etPetit-être celle deRocheforl, mais qu’il ue fallait pas se priverde toutes les forces qu’on avait dans l’Océan, en faisant partiratls si pour Toulon les divisions de Lorient et de Brest-
tom. vin. i