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LIVRE XXVIII

Août 1807. quefois par de gros capitalistes, qui lui avaient fait payer l’es-compte jusqu’à 12 et 15 pour cent, et avaient même, commeM. Ouvrard, commis d’étranges détournements de valeurs.On évaluait à 124 millions les sommes dont l’échéance étaitainsi reportée au delà des douze mois de l’année. Cependant,comme la dépense n’est pas plus que l’impôt acquittée dansces douze mois, le service du Trésor aurait pu s’opérer pres-que sans escompte, si d’autres causes, tout accidentelles, n’é-taient venues compliquer la situation ordinaire. D’une part, lesbudgets antérieurs de 1805, 1804, 1803, avaient laissé desarriérés, auxquels on essayait de pourvoir avec les ressourcescourantes ; et d’autre part, la singulière aventure financièredes négociants réunis, qui en confondant les affaires de Franceet d’Espagne avaient privé l’État d’une somme de 141 millions,avait constitué le Trésor dans un double embarras. On s’étaitvu obligé de suppléer à un déficit antérieur de 60 à 70 mil-lions, et à un débet de 141 millions créé par les négociantsréunis. Ce débet avait pour gage, à la vérité, des valeurs so-lides, mais d’une réalisation difficile. Il avait donc fallu, outrel’escompte annuel des 124 millions d’obligations n’échéant quedans l’année suivante, faire face à un déficit d’environ 200 nid'lions. C’est ce qui explique la détresse financière de 1805 etde 1806, même au milieu des succès prodigieux de la cawpagne qui s’était terminée par la victoire d’Austerlitz.

Mais l’arrivée de Napoléon en janvier 1806, revenant vie*torieux, et les mains pleines des métaux enlevés à PAulrich e >avait fait renaître la confiance, et apporté un premier secoui sdont on avait grand besoin. Bientôt le crédit renaissant, In-térêt de 12 et 15 pour cent était retombé à 9, et même apour cent, dans l’escompte des valeurs du Trésor.

D’autres moyens avaient été pris pour résoudre les ditfi cU 'tés du moment, et en rendre le retour impossible. Preiniè rement on avait retiré, comme nous l’avons dit, au Sénat, a 1Légion-d’flonneur, à l’Université, les biens nationaux O 11