FONTAINEBLEAU.
189
allaient partir du siège de chaque légion, c’est-à-dire de Ren- Octob.nés, Versailles, Lille, Metz, Grenoble et être rendus vers lafin de novembre à Bayonne. Ils devaient former un corps de23 à 24 mille hommes, suivi de 40 bouches à feu, et de quel-ques centaines de cavaliers, sous les ordres de l’un des géné-raux de division les plus distingués du temps, du général Du-pont, illustré à Albeck, Diernstein, Hall, Friedland, et destinépar Napoléon à devenir bientôt maréchal. C’était une secondearmée suffisante pour soutenir celle de Junot, quelque impor-tance que pussent acquérir les événements du Portugal. Elleprit le nom de deuxième- corps d’observation de la Gironde,l’armée de Junot ayant déjà reçu le titre de premier corps. 11ne manquait à l’une et à l’autre de ces armées que de la ca-valerie. Napoléon leur en prépara une nombreuse et bonne,à Compiègne, Chartres, Orléans et Tours. Il avait, comme ondoit s’en souvenir, pendant la campagne de Pologne, mis au-tant de soin à entretenir les dépôts de cavalerie que ceuxd’infanterie. Il les avait sans cesse pourvus d’hommes et dechevaux, et il pouvait en tirer, pour les employer dans lemidi, les renforts que la paix de Tilsit le dispensait d’envoyerdans le nord. 11 ordonna donc de réunir à Compiègne une bri-gade de 1,000 hussards, à Chartres une brigade de 1,200chasseurs, à Orléans une brigade de 1,500 dragons, et unequatrième de 1,400 cuirassiers à Tours, ce qui formait untotal de 5,000 chevaux tiré des dépôts, et bien assez nom-breux pour les pays montagneux où les deux armées de laGironde étaient appelées à opérer. Ce n’étaient là que de sim-ples précautions, car il était douteux qu’il fallût autant de for-ces en Portugal ; mais Napoléon avait grand désir d’attirer lesAnglais de ce côté, et, bien que les soldats qu’il y envoyaitfussent jeunes, il les trouvait suffisants pour les opposer auxtroupes britanniques, et plus que suffisants pour battre lesarmées méridionales, dont il ne faisait alors aucun cas.
Tout était donc préparé pour s’emparer du Portugal, indé-