238

LIVRE XXVIII.

octoh. 1807 . précipiter, qui l’y a précipité en effet. Mais poursuivre leprince, le faire condamner par des juges vendus, le priver dela couronne, était justement ce que voulait cette reine fu-rieuse, quelque péril qu’il y eût à braver!

Tout ce qu’elle désirait s’accomplit. Godoy fut renvoyé àMadrid, pour faire croire qu’il n’en était pas sorti, et qu’ilArrestation était étranger aux scènes tragiques de l’Escurial. Le roi se«tes Astnrïes. rendit auprès de Ferdinand, lui demanda son épée, et le cons-titua prisonnier dans son propre appartement. Des courriersfurent ensuite envoyés dans toutes les directions, pour or-donner l’arrestation des prétendus complices du prince. Lesministres, les membres des conseils furent convoqués, et, laconsternation sur le front, reçurent communication de tout cequi avait été décidé. Ils donnèrent leur adhésion silencieuse,non par zèle, mais par abattement.

Il n’était plus possible après un semblable scandale decacher à la nation espagnole les tristes événements dont l’Es-curial venait d’être le théâtre. Dans les pays asservis, où toutepublicité est interdite, les nouvelles importantes ne se répan-dent ni moins vite, ni moins complètement. Elles volent debouche en bouche, propagées par une curiosité ardente, etexagérées par une crédulité non détrompée. Madrid tout entiersavait déjà, et toutes les villes d’Espagne allaient savoir lesscènes de l’Escurial. Cependant publier officiellement la pré-tendue découverte du complot, c’était dénoncer le prince à lanation, et rendre irréparables les malheurs du trône. Mais lareine et le favori ne voulaient pas autre chose. En conséquenceils exigèrent un acte de publicité, et dans un pays où il n’yen avait que pour les plus grands événements, tels qu’unenaissance ou une mort de roi, une déclaration de guerre, unesignature de paix, une grande victoire, une grande défaite,le décret royal qui suit fut communiqué à toutes les autoritésdu royaume :

« Dieu qui veille sur ses créatures ne permet pas la con-