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LIVRE XXVIII.

Nov. 1807.

Ordreimmédiatde départ«lu deuxièmecorps d’arméede la Gironde,et

organisationd’un troisièmecorps

sous le titrede corpsd’observationdes eûtesde l'Océan.

composé l’armée du général Junot, destinée à envahir le Por-tugal, avec les trois camps de Saint-Lô, Pontivy, Napoléon;l’armée de réserve du général Dupont (connue sous le litre dedeuxième corps de la Gironde), avec les premiers, deuxièmeset troisièmes bataillons des cinq légions de réserve, et quel-ques bataillons suisses. Ces deux armées, l’une déjà entréeen Espagne, l’autre en route pour Bayonne, présentaient uneffectif de 50 mille hommes environ. Ce n’était pas assez, side graves événements éclataient dans la Péninsule, car laseconde de ces armées pouvait seule être employée en Es-pagne. Napoléon accéléra sa marche vers Bayonne, ordonnaau général Dupont d’aller sur-le-champ se mettre à sa tète,et résolut d’en composer une troisième, qui empruntât sontitre au besoin spécieux de veiller sur les côtes de l’Océan,privées des troupes consacrées à leur garde. Il appela cettetroisième armée corps d'observation des côtes de l'Océan, luidonna pour la commander le maréchal Moncey, qui avait faitjadis la guerre en Espagne, et voulut qu’elle fût forte d’environ34 mille hommes. 11 puisa pour la composer dans les dépôtsdes régiments de la grande armée, stationnés sur le Rhin,de Bâle à Wesel. Ces dépôts, qui avaient reçu plusieursconscriptions, et qui n’avaient plus d’envois à faire à lagrande armée, abondaient en jeunes soldats, dont l’ins-truction était déjà commencée, et à l’égard de quelques-unspresque achevée. Pour un corps d’observation, soit en France,soit en Espagne, Napoléon croyait ces jeunes soldats très-suffisants. Il ordonna donc de tirer des quarante-huit dépôtsstationnés sur le Rhin quarante-huit bataillons provisoires,composés de quatre compagnies à 150 hommes chacune, cequi faisait 600 hommes par bataillon, et en tout 28 mille hom-mes d’infanterie. Il ordonna de réunir quatre de ces bataillonspour former un régiment, deux régiments pour former unebrigade, deux brigades pour former une division, et de dis-tribuer le corps entier en trois divisions sous les généraux