FONTAINEBLEAU.

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expérimentés, les plus habiles que la guerre eût jamais pro- Nov. iso 7.duits, et que ceux-ci enfin marchaient sous les ordres duplus grand des capitaines !

Après avoir rapproché du Rhin ses vieilles troupes, etpoussé les jeunes vers les Pyrénées, Napoléon, plein d’uneavide curiosité, attendit impatiemment les nouvelles de Ma-drid, qu’il croyait devoir se succéder coup sur coup à la suited’un éclat tel que l’arrestation de l’héritier présomptif de lacouronne. N’ayant aucune résolution prise, espérant des événe-ments celle qui serait la plus conforme à ses désirs, ne sefiant nullement à l’esprit de M. de Beauharnais, quoiqu’il seliât pleinement à sa droiture, il ne lui donna d’autre instruc-tion que celle de tout observer, et de tout mander à Parisavec la plus grande célérité possible.

C’est par secousses successives que se développent lesgrandes révolutions, et avec des intervalles entre elles tou-jours plus longs que ne le voudrait l’impatience humaine. C’estce qui arriva cette fois en Espagne. Les événements ne s’yprécipitèrent pas aussi vite qu’on l’aurait cru d’abord.

Le prince des Asturies, engagé dans une trame peu crimi-nelle assurément, dont le but, après tout, n’était que dedétromper un père abusé et de prévenir un acte d’usurpation, Ferdinand,le prince des Asturies engagé dans cette trame sans prudence, dénoncé

ses complices,

sans discrétion, sans courage, devait bientôt prouver qu’il «leslivreméritait l’esclavage auquel il avait voulu se soustraire. En- j| n {^ e “|" e sfermé seul dans son appartement, effrayé quand il songeaitau sort que le fondateur de l’Escurial, Philippe II, avait faitéprouver à l’infant don Carlos, tout plein d’idées exagéréessur la cruauté du favori, assez crédule pour admettre que cefavori et sa mère avaient fait empoisonner sa première femme,il s’imagina qu’il était perdu, et voulut sauver sa vie par leplus lâche dos moyens, la délation de ses prétendus complices.

Ce fils, de valeur égale, comme ou le voit, à ceux contre l’op-pression desquels il luttait, forma le projet de se jeter aux