376

LIVRE XXXIII.

Déc. 1808.

Napoléoncommenceà organiserune arméeespagnolepour

le comptede Joseph.

que quant au roi Joseph, il ne le rendrait aux Espagnols quelorsqu’il les croirait dignes de le posséder par un retour sin-cère vers lui; qu’il ne le replacerait pas dans le palais desrois d’Espagne pour l’en voir expulsé une seconde fois; que siles habitants de Madrid étaient résolus à s’attacher à ce princepar l’appréciation plus éclairée de tout le bien que leur pro-mettait une royauté nouvelle, il le leur rendrait, mais aprèsque tous les chefs de famille, rassemblés dans les paroissesde Madrid, lui auraient prêté sur les saints Evangiles ser-ment de fidélité; que sinon, il renoncerait à imposer auxEspagnols une royauté dont ils ne voulaient pas; maisque, les ayant conquis, il userait à leur égard des droits dela conquête, qu’il disposerait de leur pays comme il luiconviendrait, et probablement le démembrerait, en prenantpour lui-même ce qu’il croirait bon d’ajouter au territoire dela France.

Il s’occupa en outre de former un commencement d’arméeà son frère Joseph. Il lui ordonna de réunir en un régimentde plusieurs bataillons tous les Allemands, Napolitains etautres étrangers qui servaient depuis long-temps en Espagne,et qui ne demandaient pas mieux que de retrouver une solde.Ce régiment devait s’appeler Royal-Étranger, et s’élever àenviron 3,200 hommes. Il ordonna de réunir les Suisses es-pagnols qui étaient restés fidèles, ou qui étaient portés à re-venir à Joseph, en un régiment qui s’appellerait Reding, parcequ’il y avait un officier de ce nom qui s’était bien conduit.On pouvait espérer que ce régiment serait de 4,800 hommes.Il prescrivit de réunir sous le nom de Royal-Napoléon tous lessoldats espagnols qui avaient embrassé la cause de Joseph,au nombre présumé de 4,800, et enfin sous le nom de garderoyale, les Français qui après Baylen avaient pris du servicesous Castanos pour échapper à la captivité. On supposait que,joints à des conscrits tirés de Bayonne, ils présenteraient uneffectif de 3,200 hommes. C’était un premier noyau de 16