SOMO-SIERRA.
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pour entrer dans la Montagne, à Manzanal, à quelques lieuesd’Astorga. (Voir la carte n° 43.) Il se trouvait le 1 er janvier àBembibre, où il avait vainement usé de toute son autoritépour arracher ses soldats des caves et des maisons avant lavenue des dragons français. Il était parti lui-même de Bem-bibre, formant toujours l’arrière-garde avec la cavalerie et laréserve, mais sans réussir à se faire suivre de tous les siens,dont un bon nombre resta dans nos mains. Nos dragonsaccourant au galop fondirent sur une longue file de soldatsanglais, ivres pour la plupart, de femmes, d’enfants, de vieil-lards espagnols, abandonnant leurs demeures sans savoir oùchercher un asile, craignant leurs alliés qui s’enfuyaient en lespillant, et leurs ennemis qui arrivaient affamés, le sabre aupoing, et dispensés de tout ménagement envers des popu-lations insurgées. Ceux qui avaient le courage de demeurers’en applaudissaient dès qu’ils avaient pu comparer l’humanitéde nos soldats avec la brutalité des soldats anglais, qu’aucunfrein n’arrêtait plus, malgré les honorables efforts de leur gé-néral et de leurs officiers pour maintenir la discipline.
A Ponferrada, le général Moore avait à choisir entre la routede Vigo et celle de la Corogne, qui aboutissaient toutes lesdeux à de fort belles rades, très-propres à l’embarquementd’une armée nombreuse. Il préféra celle de la Corogne, parcequ’en la suivant il fallait trois journées de moins pour atteindreau point d’embarquement. Il avait obtenu que le marquis deLa Romana se dirigerait par la route de Vigo, qui passe parOrense, et débarrasserait ainsi celle de la Corogne. Il luiadjoignit trois mille hommes de troupes légères, sous le généralCrawfurd, lesquels devaient occuper la position de Vigo, ensupposant qu’il fallût plus tard s’y replier afin de s’embarquer.Il envoya courriers sur courriers pour faire arriver à sirSamuel Hood, commandant la flotte britannique, l’ordre d’ex-pédier tous les transports de Vigo sur la Corogne.
Le 3 janvier il se porta sur Villafranca. Désirant s’y arrêter,
Janv. 1809.
Le généralMoore, placéentre lesroutes de Vigoet de
ia Corogne,se décidepour cellede la Corogne.
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