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LIVRE XXXIII.

Janv. 1809 . loups qui le s dévoreront à leur tour. — C’est à la tête de cesEntrée redoutables soldats que Joseph entra, le 22 janvier, dans Ma-

dans Madrid drid, au bruit des cloches, aux éclats du canon, et en pré-

le ‘22 janvier. ' 7 71

sence des habitants de la capitale soumis par la victoire,résignés presque à la nouvelle royauté, et, quoique toujoursblessés au cœur, préférant pour ainsi dire la domination desFrançais à celle de la populace sanguinaire, qui peu de tempsauparavant assassinait l’infortuné marquis de Peralès. Celle-ciseule était irritée et encore à craindre. Mais on venait d’arrê-ter une centaine de ses chefs les plus connus par leurs crimes,et au Retiro, vis-à-vis de Madrid, s’élevait un ouvrage formi-dable, hérissé de canons, et capable en quelques heures deréduire en cendres la capitale des Espagnes. Joseph fut doncaccueilli avec beaucoup d’égards, et même avec une certainesatisfaction par la masse des habitants paisibles, mais avecune rage concentrée par la populace, qui se sentait détrônée àl’avénement d’un gouvernement régulier, car c’était son règneplus que celui de Ferdinand YII dont elle déplorait la chute.Joseph se rendit au palais, où vinrent le visiter les autoritésciviles et militaires, le clergé, et ceux des grands seigneursde la cour d’Espagne qui n’avaient pas pu ou n’avaient pasvoulu quitter Madrid. Joseph passait tellement pour protecteurdes Espagnols auprès du conquérant qui avait étendu sur euxson bras terrible, qu’on ne regardait pas comme un crime del’aller voir. Mais au fond, tant la gloire soumet les hommes,on était plus près d’aimer, si on avait aimé quelque chosedans la cour de France, l’effrayante grandeur de Napoléon quel’indulgente faiblesse de Joseph; et si celle-ci était le prétexte,celle-là était le motif vrai qui amenait encore beaucoup d’hom-mages aux pieds du nouveau monarque.

Joseph fut donc suffisamment entouré dans son palais pours’y croire établi. Le célèbre Thomas de Morla accepta de luides fonctions. On vint le solliciter d’alléger le poids de cer-taines condamnations. Il lui arriva plus d’un avis de Séville,