RATISBONNE.

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des deux empereurs à Erfurt, bien qu’elle ne fût pas entière- J»nv. mment préparée, et qu’elle ne fût pas enfin assez excitée pourperdre toute prudence, finirait cependant par éclater au prin-temps, avait veillé avec une extrême sollicitude à l’exécutionde ses ordres. Les principaux de ces ordres avaient trait àla levée des deux conscriptions autorisées en septembre 1808par le Sénat. L’une comprenait les conscrits de 1810, levéssuivant l’usage une année à l’avance, mais ne pouvant êtreappelés avant le 1 ei janvier 1809, et ne devant pendant cettemême année servir que dans l’intérieur. C’était une levée de80 mille hommes. Mais comme cet appel, d’après ses projetsd’organisation, ne suffisait pas à Napoléon, il avait songé àrevenir sur les classes antérieures de 1806, 1807, 1808 et

Lcveede la

conscriptionde 18 LO,

1809, qui n’avaient jamais fourni au delà de 80 mille hommes et rea p e P el 8ur

conscriptionsantérieure sde 1806,18-17, 1808et 1809.

chacune. Les cent quinze départements de cette époquen’offraient pas une population de beaucoup supérieure à celledes quatre-vingt-six départements d’aujourd’hui, car, tandisque la classe présente actuellement 320 mille jeunes gensayant acquis l’âge du service, les cent quinze en fournissaient377 mille. Napoléon prétendait donc que c’était peu qued’appeler 80 mille hommes sur 377 mille, et qu’il en pouvaitlever 100 mille, c’est-à-dire un peu plus du quart. On le pou-vait assurément, mais à condition denepas recommencer souvent;car il n’est pas de population qui ne périt bientôt, si on luienlevait chaque année le quart des mâles parvenus à l’âge viril.

11 voulut donc porter à 100 mille la contribution annuellede la population, ce qui en revenant en arrière l’autorisait àdemander un supplément de 20 mille hommes à chacune desclasses antérieures. Cet appel avait l’avantage de lui procurerdes jeunes gens bien plus robustes que ceux qu’il levait ordi-nairement, puisqu’ils devaient avoir 20, 21,22,23 ans, tandisque ceux de 1810 ne comptaient qu’environ 18 ans. Maisc’était un grave inconvénient que d’arracher à leurs foyers deshommes qui avaient pu se croire exempts de tout service, la