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LIVRE XXXIV.

Avril 1809.

Ordresde Napoléonau maréchalDnvmit.

Situationdu maréchalDavout lors-qu’il reçoitles ordres quile concernent,

ces mots : Activité et vitesse. Au môme instant il ordonna aumaréchal Davout de quitter immédiatement Ratisbonne en ylaissant un régiment pour garder cette ville, de remonter leDanube avec son corps d’armée, de cheminer avec prudencemais avec résolution entre le fleuve et la masse des Autri-chiens, et de venir le joindre par Abach et Ober-Saal, auxenvirons d’Abensberg, par où l’Abens se jette dans le Danube.Le maréchal Davout, après ce qu’il avait déjà détaché de sestroupes pour composer les autres corps, pouvait conserverenviron cinquante mille hommes, heureusement très-capablesde se battre contre un nombre quelconque d’Autrichiens.En les rapprochant de l’Abens derrière lequel étaient can-tonnés les Bavarois, et où l’on venait de diriger les Wurtem-bergeois, les cuirassiers Nansouty et Espagne, la divisionDemont composée des quatrièmes bataillons du corps de Da-vout, le grand parc d’artillerie, Napoléon allait avoir sous samain environ 90 mille hommes, bien suffisants pour attendreMasséna qui devait arriver avec quarante ou cinquante mille.Cette dernière réunion opérée, il était en mesure de détruirela grande armée autrichienne, quelque position qu’elle eûtprise, quelque manœuvre qu’elle eût faite.

Ces dispositions une fois arrêtées et communiquées à ceuxqui devaient les exécuter, Napoléon quitta Donauwerth pourIngolstadt, afin de se rapprocher du point de concentrationqu’il vénait de choisir. Ses ordres expédiés à l’instant mêmen’avaient pas grand chemin à faire pour parvenir à Augs-bourg, et Masséna put immédiatement s’occuper de ses pré-paratifs dans la seconde moitié de la même journée, afin departir le lendemain 18 au matin. Mais la distance était plusque double de Donauwerth à Ratisbonne, et ce n’est que fortavant dans la soirée que le maréchal Davout reçut les ordresqui le concernaient. Ce maréchal était dans le moment auxenvirons de Ratisbonne avec quatre divisions d’infanterie,une division de cuirassiers, une division de cavalerie légère,