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LIVRE XXXIV.

Avril 1809 . Ratisbonne. Le 23 enfin, il terminait cette lutte de cinq joursen prenant Ratisbonne, et en refoulant en Rohéme l’archiducCharles réuni à l’armée de Rellegarde, mais séparé de cellede Hiller et de l’archiduc Louis. Outre l’avantage de s’ouvrirla route de Vienne que défendaient tout au plus 36 ou 40mille hommes démoralisés, d’avoir pris l’immense matérielqui se trouvait sur la principale ligne d’opération de l’en-nemi, d’avoir rejeté l’archiduc Charles dans les défilés de laBohême, où celui-ci devait être paralysé pour long-temps,d’avoir rendu enfin à ses armes tout leur ascendant, Napo-léon avait détruit ou pris environ 60 mille hommes, et plusde cent pièces de canon, Sur ces 60 mille hommes près de40 mille avaient été atteints par le feu de nos fantassins, oule sabre de nos cavaliers 1 . Et tout cela Napoléon l’avait ob-tenu en se dirigeant, au milieu d’une confusion inouïe delieux et d’hommes, d’après les vrais principes de la guerre.Sans doute en donnant davantage au hasard, en laissant l’ar-chiduc courir sur Ratisbonne, sans amener à lui le maréchalDavout, Napoléon aurait pu se jeter sur les derrières de l’en-nemi par Lancqwaid et Eckmühl, et peut-être prendre enun jour l’armée autrichienne tout entière. Mais, outre qu’ilaurait fallu deviner le secret de cette situation, ce qui n’estdonné à personne, Napoléon aurait manqué aux vrais prin-cipes en restant divisé en présence d’un ennemi concentré,et lui aurait livré ainsi la possibilité d’un grand triomphe. Aucontraire, en amenant à un point commun le maréchal Da-vout par sa gauche, le maréchal Masséna par sa droite, ilse mit en mesure de faire face à tout, quelles que fussentles chances des événements, et il put couper devant lui laligne ennemie, percer sur Landshut, puis se rabattre à 'gauche, et accabler définitivement à Ratisbonne la grandearmée autrichienne. Si nous l’osions, nous ajouterions qu’il

1 Je n’énonce ces chiffres qn’après avoir réduit toutes les exagérations desbulletins.

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