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s’était précautionné sur l’une et l’autre route contre les inva- Avril îsœsions autrichiennes, en construisant sur la première le fortd’Osopo, sur la seconde l’importante place de Palma-Nova.

Mais ce fort et cette place, très-suffisants pour servir d’ap-puis à une armée, ne pouvaient pas la suppléer, et n’étaientqu’une difficulté, mais point un obstacle invincible. Les trou-pes du prince Eugène n’étant pas encore rassemblées, il étaitfacile de défiler sous le canon d’Osopo et de Palma-Nova, deles bloquer et de passer outre.

Néanmoins l’archiduc Jean ne voulut se servir ni de l’uneni de l’autre de cès deux routes, bien que, dans son espé-rance de surprendre l’armée française, il ne dût craindre desérieux obstacle sur aucune des deux. Il préféra une routeintermédiaire, celle qui, passant par les sources de l’Izonzo,débouchait par Cividale sur Udine. Elle était difficile surtoutpour une armée nombreuse, chargée d’un gros matériel, maisà causé de cela elle lui semblait devoir être moins défendueque les deux autres. Il s’y engagea donc avec le gros de sonarmée, composée des huitième et neuvième corps, et n’envoyaque deux avant-gardes sur les routes de Carinthie et de Car-niole. Un habile officier, le colonel Wockmann, dut avec quel-ques bataillons et quelques escadrons s’ouvrir laPonteba, en yfaisant la guerre de montagnes contre nos avant-postes, tandisque le général Gavassini, passant l’Izonzo avec un détachementau-dessus de Gradisca, marcherait sur Udine, point commun oùallaient converger les diverses parties de l’armée autrichienne.

Toutes ces combinaisons étaient superflues, car le princeEugène, ne s’attendant pas à être attaqué avant la fin d’avril,n'avait sous la main que la division Seras devant Udine, et ladivision Broussier devant la Ponteba. Quant à lui, il était oc-cupé à faire de sa personne la revue de ses avant-postes,obéissant en cela à un conseil de Napoléon, qui lui avait re-commandé de visiter lés lieux où bientôt il aurait à livrerdes batailles. Les Autrichiens n’eurent donc que de simples