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LIVRE XXXV.

Mai 1809.

Soins auxquelsNapoléon estobligé de selivrer avant desonger à passerle Danube.

Distribution desforces françaisesdepuis Ratis-hotine jusqu’àVienne.

impétueux que fût ce fleuve. Cependant, avant de s’occuperd'une pareille opération, il avait beaucoup de soins préalablesà prendre, et non moins urgents que celui d’aller sur l’autrerive du Danube achever la destruction de ses ennemis.

D’abord il fallait s’établir solidement à Vienne, s’y établirde manière à profiter des grandes ressources de celte capi-tale, de manière à n’avoir pas d’inquiétude pour ses commu-nications, de manière surtout à rallier le prince Eugène, enempêchant l’archiduc Jean de rejoindre l’archiduc Charles.Il importait en effet que les deux armées belligérantes d’Italieétant amenées sous Vienne par le mouvement imprimé auxopérations, la jonction de l’une fut ménagée à Napoléon, sansprocurer la jonction de l’autre à l’archiduc Charles. C’était làun difficile problème qui fut admirablement résolu, après desalternatives dont bientôt on verra la suite sanglante.

Napoléon était entré à Vienne avec les troupes des géné-raux Saint-Hilaire, Demont et Oudinot, sous le maréchalLannes, avec les quatre divisions Boudet, Carra Saint-Cyr,Molitor, Legrand, sous le maréchal Masséna, avec la garde etla réserve de cavalerie. Obligé de faire face à l’ennemi, soitdevant Vienne, au moment où il faudrait passer le Danube,soit plus haut, à Krems par exemple, si l’archiduc s’y présen-tait pour essayer une tentative sur nos derrières (voir lacarte n° 14), il disposa le corps du maréchal Davout de façonque celui-ci pût en une journée se porter tout entier ou surKrems, ou sur Vienne. Dans ce but, il lui assigua Saint-Poltenpour quartier général, une division devant être répandue deMautern à Mfjlk, les deux autres concentrées à Saint-Poltenmême. Les 30 mille hommes du maréchal Davout pouvaientainsi, en se réunissant sur le Danube vers Mautern ou Môlk,résister à quelque tentative de passage que ce fût, et si celtetentative était faite avec des moyens considérables, donner letemps à l’armée de revenir de Vienne sur le point menacé.Ils pouvaient également, rendus en une journée à Vienne,