WAGRAM.

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du prince Eugène en cas de nouveaux malheurs en Italie. Il Mai i809.avait dît par conséquent suivre la rive droite du Danube (voirla carte n° 1 4) en abandonnant la rive gauche aux Autrichiens,sauf à leur ôter, pour se les assurer à lui-même, les moyensde passer d’un bord à l’autre. Maintenant parvenu à Vienne,en descendant ce fleuve, il allait avoir devant lui l’archiducCharles, renforcé des restes du général Hiller et de l’archi-duc Louis, mais affaibli par la nécessité de laisser des forcessur ses derrières, et pouvant néanmoins présenter 100 millehommes en ligne lorsqu’on traverserait le Danube pour allerle combattre. En 1805, les Autrichiens, par suite des évé-nements d’Ulm, n’étaient arrivés à Vienne qu’avec des débris,et ils avaient à Olmutz la grande armée russe. Il était dèslors naturel qu’ils s’éloignassent, et qu’ils allassent à quarantelieues de la capitale se réunir à l’armée russe, pour tenter àAusterlitz la fortune des armes. Mais cette fois ayant vis-àvis de Vienne le gros de leur forces, sans aucun secours àespérer plus loin, ils n’avaient qu’une conduite à tenir, c’étaitde constituer Napoléon en violation des règles de la guerre,en le réduisant à passer le Danube devant eux, et à livrerbataille ce fleuve à dos. Ce n’était plus à Austerlitz, c’était là,vis-à-vis devienne, sur la rive gauche du Danube, entre Ess-ling, Aspern, Wagram, noms à jamais immortels, que devaitse décider le destin de l’une des plus grandes guerres destemps modernes. On verra plus tard tout ce que fit Napoléonpour conjurer les difficultés de cette opération gigantesque,car les règles qu’il s’agissait de violer avaient été posées à desépoques où l’on avait eu à franchir des fleuves de 100 ou150 toises, avec des armées de 30 à 40 mille hommes. Cettefois il s’agissait d’un cours d’eau de 500 toises, et d’armées de150 mille hommes chacune, passant avec 5 ou 600 bouchesà feu, devant des forces pareilles qui les attendaient pour lesprécipiter dans un abîme. Mais le génie qui avait vaincu lesAlpes, savait comment vaincre le Danube, quelque large et

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